Arch tutorial/it

Introduzione
Questo tutorial è guida pratica che mira a fornire le basi per lavorare con l'ambiente Architettura. Cercherò di renderla abbastanza semplice, in modo che non serva alcuna precedente esperienza con FreeCAD, è comunque utile avere almeno una discreta esperienza con il 3D o con le applicazioni BIM. In ogni caso, si deve essere disposti a cercare in proprio, nel wiki della documentazione di FreeCAD, ulteriori informazioni su come funziona FreeCAD. Chi non ha mai provato FreeCAD deve prima leggere la pagina Per iniziare. È utile consultare anche la nostra sezione dedicata ai tutorial e ricordare che su youtube si trovano molte altre guide sull'uso di FreeCAD.

Lo scopo dell'ambiente Arch è quello di offrire un flusso completo di lavoro BIM all'interno di FreeCAD. Poiché è ancora in fase di sviluppo, non aspettatevi di trovare gli stessi strumenti e il grado di perfezionamento delle evolute alternative commerciali come Revit o ArchiCAD, ma d'altra parte FreeCAD è utilizzato in un ambito molto più vasto di quanto lo siano queste applicazioni e l'ambiente Arch trae grossi benefici dalle altre discipline a cui FreeCAD si rivolge, e offre alcune caratteristiche viste raramente nelle applicazioni BIM tradizionali.

Ecco, come esempio, alcuni caratteristiche interessanti dell'ambiente Arch di FreeCAD che è difficile trovare in altre applicazioni BIM:


 * Gli oggetti architettonici sono sempre dei solidi. Dal forte retroterra meccanico di FreeCAD abbiamo appreso l'importanza di lavorare sempre con degli oggetti solidi. Questo assicura un flusso di lavoro con meno possibilità di errori, e le operazioni booleane sono molto affidabili. Dato che tagliare degli oggetti 3D con un piano 2D, per estrarre le sezioni, è anche un'operazione booleana, è possibile intuire immediatamente l'importanza di questo punto.


 * Gli oggetti architettonici possono sempre avere qualsiasi forma. Non c'è nessuna restrizione. I muri non devono necessariamente essere verticali, le solette non hanno bisogno di apparire come solette. Ogni oggetto solido può sempre diventare qualsiasi oggetto architettonico. Cose molto complesse, di solito difficili da definire in altre applicazioni BIM, come una soletta curva che cresce diventando un muro (sì, è proprio di Zaha Hadid che stiamo parlando), in FreeCAD non presentano nessun problema particolare.


 * Tutta la potenza di FreeCAD è a portata di mano. È possibile progettare gli oggetti architettonici con qualsiasi altro strumento di FreeCAD, ad esempio con quelli di PartDesign, e poi, quando sono pronti, convertirli in oggetti architettonici. Essi conservano sempre l'intero storico della loro modellazione, e continuano ad essere completamente modificabili. L'ambiente Arch eredita anche gran parte delle funzionalità dell'ambiente Draft, quali lo snap e i piani di lavoro.


 * L'ambiente Arch è molto mesh-friendly. Si può facilmente progettare un modello architettonico con un'applicazione basata su mesh, ad esempio Blender o SketchUp, e poi importarlo in FreeCAD. Se la qualità del modello è stata curata e i suoi oggetti sono forme solide non-manifold, per trasformarlo in oggetto architettonico basta premere un tasto.

In questo momento, però, l'ambiente Arch, come il resto di FreeCAD, soffre di alcune limitazioni. Sulla maggior parte si sta lavorando e in futuro spariranno.


 * FreeCAD non è una applicazione 2D. È pensato e sviluppato per il 3D. Mette a disposizione un discreto insieme di strumenti per il disegno e la modifica di oggetti 2D negli ambienti Draft e Sketcher, ma non è fatto per gestire grandi (e talvolta mal disegnati) file di CAD 2D. Di solito è possibile importare correttamente i file 2D, ma non aspettatevi prestazioni elevate se intendete continuare a lavorare su di essi in 2D. Siete stati avvertiti.


 * Per ora non c'è nessun supporto di materiali. FreeCAD avrà presto un sistema completo di Materiali, in grado di definire dei materiali molto complessi, con tutte le chicche che ci si può aspettare (proprietà personalizzate, famiglie dei materiali, il rendering e le proprietà aspetto visivo, ecc), e ovviamente appena sarà pronto l'ambiente Arch lo utilizzerà.


 * Supporto molto preliminare di IFC. È già possibile importare i file IFC, in modo abbastanza affidabile, a condizione che IfcOpenShell sia installato sul sistema, ma l'esportazione non è ancora supportata ufficialmente. Su questo stanno lavorando sia gli sviluppatori di FreeCAD che di IfcOpenShell, e ci si può aspettare in futuro il completo supporto di IFC.


 * La maggior parte degli strumenti di Arch sono ancora in sviluppo. Ciò significa che gli strumenti automatici "wizard", quelli che creano automaticamente delle geometrie complesse, quali Tetto o Scala possono produrre solo alcuni tipi di oggetti, e che altri strumenti che hanno delle impostazioni predefinite, quali Struttura o Finestra, per ora hanno solo un paio di preimpostazioni di base. Ovviamente cresceranno nel tempo.


 * Le Relazioni tra gli oggetti non sono ancora ufficialmente disponibili. Attualmente, per esempio, la relazione tra una finestra e la sua parete ospitante, sono implementate nell'ambiente Arch con metodi temporanei e quindi un po' limitati. Quando questa funzione sarà completamente disponibile saranno presenti molte nuove possibilità.


 * In FreeCAD è già stato implementato il Sistema di Unità di misura che permetterà di lavorare con qualsiasi unità desiderata (anche con le unità di misura imperiali, e di questo chi proveniene dagli Stati Uniti può essere eternamente grato a Jürgen, il padrino e dittatore di FreeCAD). Al momento, però l'attuazione non è completa, e l'ambiente Arch non lo supporta ancora. È necessario considere Arch come "unit-less", cioè adimensionale.

Flussi di lavoro tipici
L'ambiente Arch è fatto principalmente per due tipi di flussi di lavoro:


 * Costruire il modello con una applicazione più veloce, basata su mesh come Blender o SketchUp, e importarlo in FreeCAD per estrarre i piani e le viste delle sezioni. FreeCAD è stato pensato per la modellazione di precisione, ad un livello molto più elevato di quello che di solito serve per la modellazione architettonica, costruire i modelli direttamente in FreeCAD può essere faticoso e lento. Per tale motivo, questo flusso di lavoro presenta grandi vantaggi. Nel mio blog ho descritto il procedimento in questo articolo. Se il modello è curato, corretto e preciso (pulito, solido, mesh non-manifold), questo flusso di lavoro dà le stesse prestazioni e lo stesso livello di precisione dell'altro.


 * Costruire il modello direttamente in FreeCAD. Questo è il procedimento che voglio mostrare in questo tutorial. Useremo principalmente tre ambienti di lavoro: naturalmente Arch, ma anche Draft, i cui strumenti sono tutti inclusi in Arch e quindi non c'è bisogno di cambiare ambiente, e Sketcher. Per comodità, come faccio di solito, si può creare una barra degli strumenti personalizzata per il proprio ambiente Arch, con Strumenti -> Personalizza, e aggiungervi gli strumenti di Sketcher che si usano spesso. Questo è il mio ambiente Arch modificato "su misura":



In questo tutorial, modelleremo la casa in 3D, sulla base di disegni 2D scaricati dalla rete e estrarremo dal modello i documenti 2D, quali piante, prospetti e sezioni.

Preparazione
Per modellare, invece di creare un progetto da zero, prendiamo un progetto di esempio che ci farà risparmiare tempo. Ho scelto questa splendida casa del famoso architetto Vilanova Artigas (vedere una serie di immagini di Pedro Kok), perché è vicino a dove vivo io, è semplice, è un meraviglioso esempio di splendida architettura moderna di São Paulo (è anche in vendita se si dispone di "pochi" Reals da spendere), e i disegni dwg sono facilmente disponibili.

Useremo i disegni 2D DWG ottenuti dal link indicato sopra (per scaricare è necessario registrarsi, ma è gratis) come base per costruire il nostro modello. Quindi la prima cosa da fare è scaricare il file DWG, scompattarlo e aprirlo all'interno di un'applicazione dwg quale DraftSight. In alternativa, è possibile convertirlo in DXF con una utility free come Teigha File Converter. Se avete Teigha converter installato (e il suo percorso è definito nelle impostazioni delle preferenze di Arch), FreeCAD è anche in grado di importare direttamente i file DWG. Ma siccome questi file possono a volte essere di cattiva qualità e molto pesanti, di solito è meglio aprirli prima con un'applicazione CAD 2D e fare un po' di pulizia.

In questo caso, ho rimosso tutti i disegni dei dettagli, tutti i cartigli e i layout di pagina, ha fatto una "pulizia" ("purga" in gergo AutoCAD) per rimuovere tutte le entità non utilizzate, riorganizzato le sezioni alla posizione logica in relazione alla vista in pianta, e spostato tutto al punto (0,0). Dopo di che, il file può essere aperto molto efficiente in FreeCAD. Controllare le diverse opzioni disponibili in Modifica -> Prefereze -> Draft -> Import/Export che possono influenzare il modo e la velocità di importazione dei file DXF/DWG.

Ecco come appare il file dopo essere stato aperto in FreeCAD. Con lo strumento Scala ho cambiato anche lo spessore delle pareti (i contenuti del gruppo "muros"), e girato un paio di porte che sono state importate con scala X sbagliata:



L'importatore DXF (che si occupa anche del file DWG, siccome quando si importano file DWG, essi sono semplicemente convertiti prima in DXF ), raggruppa gli oggetti importati dai layer. Non ci sono layer in FreeCAD, ma ci sono i gruppi. I gruppi offrono un modo simile per organizzare gli oggetti dei file, ma non hanno delle proprietà specifiche, come i layer di AutoCAD, che applicano al loro contenuto. Ma possono essere posizionati all'interno di altri gruppi, il che è molto comodo. La prima cosa che potremmo voler fare qui, è quello di creare un nuovo gruppo in vista albero, fare clic destro sull'icona del documento, aggiungere un gruppo, fare clic destro su di esso per rinominarlo "base 2D plans", e trascinarvi dentro tutti gli altri oggetti.

Costruire i muri
Come la maggior parte degli oggetti Arch, i muri possono essere costruiti su una grande varietà di altri oggetti: linee, contorni (polilinee), schizzi, facce o solidi (o anche su nulla, nel qual caso essi sono definiti da altezza, larghezza e lunghezza). La geometria risultante della parete dipende da quella geometria di base, e dalle proprietà definite, come la larghezza e l'altezza. Come si può immaginare, un muro basato su una linea usa questa linea come sua linea di allineamento, mentre un muro basato su una faccia usa tale faccia come sua impronta di base, e un muro basato su un solido adotta semplicemente la forma di tale solido. Questo permette a qualsiasi forma immaginabile di diventare un muro.

In FreeCAD sono possibili diverse strategie per costruire un muro. Si potrebbe voler costruire un intero "piano" con sketcher, e poi su di esso costruire un solo, grande, oggetto muro. Questa tecnica funziona, ma si può assegnare un solo spessore per tutte le pareti del progetto. In alternativa, è possibile costruire ogni parte di muro basati su segmenti di linea distinti. Oppure, con un mix di entrambi, e questo è quello che faremo qui. Costruiremo un paio di polilinee sopra il piano importato, una per ogni tipo di muro:



Come potete vedere, ho disegnato in rosso le linee che diventeranno muri di cemento (una ricerca di immagini della casa può aiutare a distinguere i diversi tipi di muro), quelli verdi sono i muri di mattoni esterni, e quelli blu diventeranno le pareti interne. Ho fatto passare le linee attraverso le porte, perché le porte saranno inserite nelle pareti più avanti, e creeranno automaticamente le loro aperture. Le pareti possono anche essere allineate a sinistra, a destra o centralmente sulla loro base, quindi non importa da che parte si disegna la linea di base. Ho anche cercato di evitare intersezioni per quanto ho potuto, perché in questo modo il nostro modello sarà più pulito. Ci occuperemo delle intersezioni più avanti.

Quando questo è fatto, se lo desiderate, potete mettete tutte quelle linee in un nuovo gruppo, poi selezionate ogni linea una per una e premete lo strumento Muro per costruire un muro da ciascuna linea. È anche possibile selezionare contemporaneamente più linee. Dopo aver fatto questo, e aver corretto le larghezze (i muri esterni sono di 25 centimetri e quelli interni sono di 15 centimetri) e alcuni allineamenti, i muri sono pronti:



Avremmo anche potuto costruire i muri partendo da zero. Se si preme il pulsante Muro con nessun oggetto selezionato, si possono scegliere due punti sullo schermo per disegnare un muro. Ma in realtà, lo strumento parete disegna comunque una linea e poi vi costruisce sopra un muro. Ho ritenuto il procedimento proposto più didattico per spiegare come funzionano le cose.

Avete notato che ho avuto grande cura di non incrociare i muri? Questo ci permetterà di evitare dei mal di testa in seguito, per esempio se esportiamo il nostro lavoro in altre applicazioni, che potrebbero non gradire le intersezioni. Ho solo una intersezione, dove ero troppo pigro per disegnare due piccoli segmenti e ho disegnato una lunga polilinea che ne incrocia un'altra. Questo deve essere corretto. Fortunatamente, tutti gli oggetti Arch hanno una grande caratteristica: è ​​possibile aggiungerli uno all'altro. Facendo questo si uniscono le loro geometrie, ma rimangono ancora modificabili in modo indipendente. Per aggiungere uno dei muri che che si incrociano all'altro muro, basta selezionare uno, CTRL + selezionare l'altro, e premere lo strumento Aggiungi:



Sulla sinistra ci sono i due muri che si intersecano, sulla destra il risultato dopo aver aggiunto uno all'altro

Ad esempio, avrei potuto disegnare tutte le mie linee di base di cui sopra, senza preoccuparmi di cosa attraversavano e poi sistemarle con lo strumento Aggiungi. Ma avrei elevato molto la complessità del mio modello, senza nessun vantaggio. Meglio farle corrette fin dall'inizio, e tenerle come pezzi molto semplici di geometria.

Ora che i muri sono sistemati, dobbiamo incrementare la loro altezza, fino a quando intersecano il tetto. Poi, dal momento che l'oggetto muro ancora non può essere troncato automaticamente dalla copertura (questo però accadrà in futuro), costruiremo un oggetto "fittizio", che segue la forma del tetto, da sottrarre dai muri.

In primo luogo, guardando nei disegni 2D, possiamo vedere che il punto più alto del tetto è 5,6m dal suolo. Quindi cerchiamo di dare a tutti i muri un'altezza di 6m, in modo da essere certi che saranno tagliati dal nostro volume tetto "fittizio". Si può chiedere: perché 6m e non 5.6m?. Beh, se avete già lavorato con le operazioni booleane (addizioni, sottrazioni, intersezioni), dovreste già sapere che queste operazioni di solito non gradiscono molto le situazioni "face-to-face". Esse preferiscono decisanente gli oggetti intersecati. Così, facendo in questo modo, continuiamo sul sicuro.

Per aumentare l'altezza dei muri, basta selezionarli tutti nella vista ad albero, senza dimenticare quello che abbiamo aggiunto all'altro, e modificare il valore della loro proprietà "height".

Prima di creare il tetto e di tagliare le pareti, costruiamo i rimanenti oggetti che dovranno essere tagliati: le pareti dello studio superiore, e le colonne. Le pareti dello studio sono create nello stesso modo di prima, sul piano piano superiore, ma sono alte 2,6 m. Quindi a loro assegneremo l'altezza necessaria, non 6m che è troppo, ma 3,4 m. Una volta fatto questo, spostiamo in alto le pareti di 2,6 m: Selezionarle entrambe, mettersi in vista frontale (Visualizza -> Viste Standard -> Front), premere il pulsante Sposta, selezionare il primo punto, poi immettere 0, 2.6, 0 come coordinate, e premere Invio. Gli oggetti ora sono spostati in alto di 2.6m:



Ora spostiamo i muri in orizzontale, nella loro posizione corretta. Dato che abbiamo dei punti di snap, questo è più facile: Selezionare entrambi i muri, premere lo strumento Sposta, e spostarli da un punto all'altro:



Infine, ho cambiato il colore di alcuni muri in un colore simil-mattone (così è più facile differenziarli), e fatto una piccola correzione. Siccome alcuni muri non vanno fino al tetto, ma si fermano ad una altezza di 2.60m, ho corretto la loro altezza.

Elevare la struttura
Ora, dato che dovremo tagliare i muri con un volume di sottrazione, vediamo se non ci sono altri oggetti che dovranno essere tagliati in quel modo. Ci sono, sono alcune delle colonne. Questa è una buona occasione per introdurre un secondo oggetto arch: la Struttura. Gli oggetti Struttura si comportano più o meno come le pareti, ma non sono fatti per seguire una linea di base. Preferiscono lavorare su un profilo che viene estruso (lungo un contorno o anche no). Qualsiasi oggetto piatto può essere usato come profilo di una struttura, con un solo requisito: deve costituire una forma chiusa.

Per le colonne, useremo una strategia diversa da quella dei muri. Invece di "disegnare" sopra alle piante 2D, useremo direttamente i loro oggetti, cioè i cerchi che rappresentano le colonne nella vista in pianta. In teoria, potremmo semplicemente selezionarne uno e premere il tasto Struttura. Però, se facciamo questo, produciamo un oggetto strutturale "vuoto". Questo succede perché non si può mai essere troppo sicuri di quanto sono stati disegnati bene gli oggetti nel file DWG, e spesso non sono forme chiuse. Quindi, prima di trasformarli in colonne reali, cerchiamo di trasformarli in facce, usando su di loro due volte lo strumento Upgrade. La prima volta per convertirli in contorni chiusi (polilinee), la seconda volta per convertire i contorni in facce. Questo secondo passaggio non è obbligatorio, ma, se avete una faccia, siete sicuri al 100% che è chiusa, altrimenti la faccia non può essere creata.

Dopo aver convertito tutte le colonne in facce, possiamo utilizzare lo strumento Struttura sulle facce, e regolarne l'altezza (alcune sono alte 6m, altre solo 2.25m ):



Nella immagine sopra, potete vedere due colonne che sono ancora come erano nel file DWG, due che sono state aggiornate a facce, e due che sono state trasformate in oggetti strutturali con altezza di 6m e 2.25m.

Notare che questi diversi oggetti Arch (muri, strutture, e tutti gli altri che scopriremo) condividono tutti un sacco di cose (per esempio tutti possono essere aggiunti uno all'altro, come abbiamo già visto per i muri, e qualunque di loro può essere convertito in un altro). Quindi è molto questione di gusti, potevamo anche costruire le colonne con lo strumento muro, e poi convertirli, se necessario. In effetti, alcuni dei nostri muri sono muri di cemento, e più avanti li convertiremo in strutture.

Sottrazioni
Ora è tempo di costruire il volume di sottrazione. Il modo più semplice è quello di disegnare il suo profilo sopra la vista della sezione. Dopo, lo faremo ruotare e lo collocheremo nella sua posizione corretta. Ora capite perché ho ​​disposto le sezioni e i prospetti in questo modo prima di iniziare? Sarà molto utile per disegnare le cose lì e poi spostarle nella posizione corretta sul modello.

Ora disegnamo un volume più grande del tetto, che verrà sottratto dai muri. Per fare questo, ho disegnato due linee sulla parte superiore della base del tetto, poi le ho estese un po' con lo strumento Estendi. Poi, ho disegnato un contorno, agganciato a queste linee, e andando ben al di sopra dei 6 metri. Ho anche disegnato una linea blu al piano terra (0.00), che sarà l'asse di rotazione.



Ora viene la parte difficile. Useremo lo strumento Ruota per ruotare il profilo di 90 gradi verso l'alto, nella giusta posizione per essere estruso. Per fare questo, dobbiamo prima cambiare il piano di lavoro con il piano YZ. Quando questo è fatto, la rotazione avverrà in detto piano. Ma se faremo come abbiamo fatto prima, e imposteremo la vista laterale, sarà difficile vedere e selezionare il profilo, e sapere dove si trova il punto base intorno a cui deve ruotare, giusto? Allora dobbiamo impostare manualmente il piano di lavoro: Premere il pulsante Seleziona piano (è nella scheda "Azioni" della vista ad albero), e impostarlo su YZ (che è il piano "laterale"). Una volta impostato manualmente il piano di lavoro, come stiamo facendo, esso non cambierà secondo il punto di vista. Ora è possibile ruotare l'immagine fino ad avere una buona visione di tutte le cose da selezionare. In seguito, per commutare il piano di lavoro nella modalità "automatica", premere di nuovo il tasto Seleziona piano e impostarlo su "Nessuno".

Ora la rotazione sarà facile da fare: Selezionare il profilo, premere il pulsante Ruota, fare clic su un punto della linea blu, inserire 0 come angolo iniziale, e 90 come rotazione:



Ora tutto quello che dobbiamo fare è spostare il profilo un po' più vicino al modello (impostare il piano di lavoro XY se necessario), ed estruderlo. Questo può essere fatto con lo strumento Estrudi, ma pure con Estendi che ha anche lo speciale potere nascosto di estrudere le facce. Accertatevi che l'estrusione sia più grande di tutti i muri da cui sarà sottratta, per evitare delle situazioni di faccia-contro-faccia:



Ora, entra in azione il contrario dello strumento Aggiungi, che è Rimuovi. Come si può immaginare, rende anche un oggetto figlio di un altro, ma invece di unire due oggetti, la sua forma è sottratta all'oggetto ospite,. Così ora le cose sono semplici: Selezionare il volume da sottrarre nella vista ad albero (l'ho rinominato come "Roof volume to subtract", quindi è facile da individuare), CTRL + selezionare un muro, e premere il tasto Rimuovi. A sottrazione avvenuta, vedrete che il volume da sottrarre è scomparso sia nella vista 3D che nella vista ad albero. Questo perché il volume è stato contrassegnato come figlio del muro, e "inghiottito" da quel muro. Selezionare il muro, espanderlo nella vista ad albero, e vedrete che il volume è lì.

Ora, selezionare il volume nella vista ad albero, CTRL + selezionare il muro successivo, premere Rimuovi. Ripetere l'operazione per gli altri muri fino ad avere tutto correttamente tagliato:



Ricordate che per Aggiungi e Rimuovi, l'ordine in cui si selezionano gli oggetti è importante. Quello che ospita è sempre l'ultimo, come in "Rimuovi X da Y" o "Aggiungi X a Y"

Creare i tetti
Ora, per completare la struttura, rimangono da creare il tetto e le piccole solette interne. Ancora una volta, il modo più semplice è quello di disegnare i loro profili sulla parte superiore della sezione, con lo strumento Polilinea. Qui ho disegnato tre profili su uno sopra l'altro (nell'immagine qui sotto li ho spostati in modo che si possano vedere meglio). Quello verde sarà utilizzato per i bordi laterali del solaio di copertura, poi quello blu per le parti laterali, e quelli rossi per la parte centrale, che si trova sopra il blocco bagno:



Poi, dobbiamo ripetere l'operazione di rotazione di cui sopra, per ruotare gli oggetti in una posizione verticale, quindi spostarli nelle loro posizioni corrette, e copiare alcuni di loro che dovranno essere estrusi due volte, con lo strumento Sposta, con il tasto ALT premuto, che crea delle copie invece di spostare l'oggetto originale. Ho anche aggiunto altri due profili per le pareti laterali dell'apertura del bagno.



Quando tutti sono al loro posto, basta usare lo strumento Estendi per estruderli, poi convertirli in oggetti Struttura.



Dopo questo, possiamo vedere che si presentano alcuni problemi: due delle colonne a destra sono troppo corte (dovrebbero arrivare fino al tetto), e c'è un divario tra il solaio e le pareti dello studio in fondo a destra (nella vista in sezione il valore 2.60 della quota era ovviamente sbagliato). Grazie agli oggetti parametrici, tutto questo è molto facile da risolvere: per le colonne, basta cambiare la loro altezza in 6m, recuperare il tetto volume di sottrazione dalla visualizzazione ad albero, e sottrarlo alle colonne. Per le pareti, è ancora più facile: spostarle un po' in basso. Poiché il volume di sottrazione copre anche quella zona, la geometria dei muri si adatta automaticamente.

Ora deve essere risolta un'ultima cosa, c'è una piccola soletta in bagno, che interseca alcuni muri. Risolviamo questo creando un nuovo volume sottrazione e sottraendolo poi a tali muri. Un'altra caratteristica dello strumento Estendi che usiamo per estrudere delle cose, è che si può anche estrudere una sola faccia di un oggetto esistente. Questo crea un nuovo oggetto separato, quindi non c'è rischio di "danneggiare" l'altro oggetto. Quindi possiamo selezionare la faccia di base della soletta piccola (si vede guardando il modello dal basso), poi premere il pulsante Estendi, ed estruderla ben oltre i tetti. Dopo, sottrarre il volume dalle due pareti interne del bagno con lo strumento Rimuovi:



Pavimenti, scale e camino
Ora, la struttura è completa, dobbiamo solo più costruire alcuni piccoli oggetti.

Il camino
Cominciamo con il camino. Ora sapete già come funziona, vero? Disegnare un paio di contorni chiusi, spostarli fino alla loro giusta altezza con lo strumento Sposta, estruderli con lo strumento Estendi, trasformare il più grande in una struttura, e sottrarre quelli più piccoli. Notate come il tubo del camino non è stato disegnato sulla vista in pianta, ma ho trovato la sua posizione trascinando le linee blu dalle viste in sezione.



I pavimenti
I pavimenti non sono ben rappresentati nei disegni di base. Se si esaminano le sezioni, non è possibile sapere dove sono e quanto sono spesso le solette. Quindi io suppongo che i muri sono situati sopra ai blocchi della fondazione, alla quota 0.00, e che anche le solette di 15 centimetri di spessore sono posate su quei blocchi. Quindi i pavimenti non passano sotto ai muri, ma intorno a loro. Potremmo farli creando prima una grande lastra rettangolare poi sottraendo le pareti, ma ricordate, le operazioni di sottrazione ci sono costate. Meglio farlo in pezzi più piccoli, sarà "più conveniente" in termini di calcolo, e se lo facciamo in modo intelligente, stanza per stanza, questo sarà anche utile dopo per calcolare le aree del pavimento:



Una volta che i contorni sono disegnati, trasformarli semplicemente in strutture, e dare loro una altezza di 0,15:



Le scale
Ora le scale. Conosciamo un nuovo strumento Arch, lo strumento Scala. Questo strumento è ancora in una fase molto precoce di sviluppo, al momento in cui sto scrivendo, quindi non aspettatevi troppo da lui, ma è già molto utile per rendere semplici le scale dritte. è importante sapere che l'utensile scala è pensato per costruire scale da un pavimento piano fino ad un muro. In altre parole, se visto dall'alto, l'oggetto scale occupa esattamente lo spazio che occupa nella vista in pianta, quindi l'ultimo scalino non viene disegnato (ma è ovviamente tenuto in conto nel calcolo altezze).

In questo caso, ho preferito costruire la scale nella vista in sezione, perché avremo bisogno di molte misure che sono più facili da ottenere da questo punto di vista. Qui, ho disegnato un paio di linee guida rosse, poi due linee blu che saranno alla base delle due parti della scala e due contorni verdi chiusi, che formeranno le parti mancanti. Ora selezionare la prima linea blu, premere lo strumento Scala, impostare il numero di steps a 5, l'altezza a 0,875, la larghezza a 1,30, il tipo di struttura a "massive", lo spessore struttura a 0,12. Ripetere l'operazione per l'altra parte.

Poi, estrudere i due contorni verdi di 1,30, ruotarli e spostarli nella giusta posizione:



Nella vista in prospetto, disegnare (quindi ruotare) il contorno:



Quindi spostare e posizionare tutto:



Non dimenticate inoltre di tagliare la colonna che attraversa le scale, perché in BIM è sempre brutto avere oggetti che si intersecano. Ricordate che stiamo costruendo come nel mondo reale, dove gli oggetti solidi non possono intersecarsi. Qui, io non ho voluto sottrarre la colonna direttamente dalle scale (altrimenti, nella vista ad albero l'oggetto colonna sarebbe stato inghiottito dall'oggetto scale, e questo non mi piace), così ho preso la faccia su cui è stata costruita la colonna, e l'ho estrusa di nuovo. Questa nuova estrusione è poi stata sottratta dalle scale.

Bene! Tutto il duro lavoro difficile ormai è fatto, andiamo avanti con il lavoro molto difficile!

Porte e finestre
Le Finestre sono oggetti abbastanza complessi. Essi sono utilizzati per creare tutti i tipi di oggetti "inseriti", come finestre o porte. Sì, in FreeCAD, le porte sono solo un particolare tipo di finestra, e pensandoci bene, anche nella vita reale, o no? Lo strumento Finestra attualmente può ancora essere un po' difficile da usare, ma consideratelo un compromesso, siccome è stato costruito per la massima potenza. Con esso si può costruire quasi ogni tipo di finestra che riuscite ad immaginare. Ma appena lo strumento disporrà di ulteriori modelli predefiniti, la situazione migliorerà certamente.

Gli oggetti Finestra funzionano così: Si basano su un disegno 2D, qualsiasi oggetto 2D, ma preferibilmente uno schizzo, che contiene dei contorni chiusi, delle polilinee. Questi contorni definiscono le diverse parti della finestra: telai esterni, telai interni, pannelli di vetro, pannelli solidi, ecc. Gli oggetti finestra hanno quindi una struttura che memorizza cosa si deve fare con ciascuno di questi contorni: estruderli, posizionarli ad una certa distanza, ecc. Infine, una finestra può essere inserita in un oggetto ospite, come una parete o struttura, e crea automaticamente una apertura. Tale apertura è calcolata estrudendo il contorno più grande presente nel disegno 2D.

In FreeCAD, ci sono due modi per creare tali oggetti: utilizzando un modello predefinito, o creando da zero il disegno della finestra. Qui vedremo entrambi i metodi. Ma ricordate che il metodo del modello predefinito non fa altro che creare, per voi, il disegno dell'oggetto e definire le estrusioni necessarie.

Usare un modello predefinito
Quando si preme lo strumento Finestra con nessun oggetto selezionato, siete invitati a scegliere un disegno 2D, o ad utilizzare uno dei preset. Usiamo il preset "Simple Door" per posizionare la porta d'ingresso principale del nostro modello. Dategli una larghezza di 1 m, una altezza di 2.45m, uno spessore W1 di 0,15 m, e lasciate gli altri parametri a 0.05m. Quindi fate clic nell'angolo in basso a sinistra del muro, e vedrete che viene creata la nuova porta:



Noterete che la nuova porta non appare nella vista ad albero. Questo perché, agganciandola ad un muro, abbiamo indicato che esso è il suo oggetto ospite. Di conseguenza, è stata "inghiottita" dal muro. Ma cliccando con il tasto destro sul muro -> Vai alla selezione la troverete nell'albero.

In questo caso, dato che la finestra non viene inserita in nessun muro (l'apertura c'era già), tanto vale svincolarla dal muro ospite. Questo viene fatto eseguendo un doppio clic sul muro ospite nella vista ad albero per entrare nella modalità di modifica. Lì si vede la finestra nel suo gruppo "sottrazioni". Basta selezionarla, premere il pulsante "Rimuovi elemento" e poi "OK". La nostra finestra è stato rimosso dal suo muro host, e si trova nella parte inferiore della struttura ad albero.

A sinistra abbiamo una seconda porta, esattamente come questa. Invece di creare una nuova porta da zero, abbiamo due modi per fare una copia della precedente: usando lo strumento Sposta, con il tasto ALT premuto, che, come già sapete, copia un oggetto anziché spostarlo, oppure, meglio ancora, possiamo usare lo strumento Clona. Lo strumento clona produce un "clone" di un oggetto selezionato, che è possibile spostare, ma che mantiene la forma dell'oggetto originale. Se l'oggetto originale cambia, cambia anche il clone.

Quindi ora tutto quello che dobbiamo fare è selezionare la porta, premere il tasto Clona, poi spostare il clone nella posizione corretta con lo strumento Sposta.

Organizzare il modello


Ora sarebbe un buon momento per fare un po' di pulizia. Dato che abbiamo già due finestre, è bene fare un po' di pulizia nella vista ad albero: creare un nuovo gruppo, rinominarlo "finestre", e trascinare in esso le 2 finestre. Vi consiglio di separare in questo modo anche altri elementi, come i muri e le strutture. Dato che è anche possibile creare gruppi annidati, è possibile una ulteriore organizzazione, ad esempio inserendo tutti gli elementi che formano il tetto in un gruppo separato, in questo modo è facile attivarlo o disattivarlo (commutando un gruppo da visibile a invisibile, o viceversa, si applica la stessa azione a tutto il suo contenuto).

L'ambiente Arch ha alcuni strumenti aggiuntivi per organizzare il modello: Sito, Edificio e Piano. Quei tre oggetti sono basati sul gruppo standard di FreeCAD, quindi si comportano esattamente come i gruppi, ma hanno alcune proprietà aggiuntive. Ad esempio, il Piano ha la capacità di impostare e gestire l'altezza dei muri e delle strutture contenute, e quando viene spostato, vengono spostati anche tutti i contenuti.

Qui, dal momento che abbiamo solo un edificio con solo un piano (e mezzo), non vi è alcuna reale necessità di utilizzare tali oggetti, quindi ci bastano i gruppi semplici.

Ora, torniamo al lavoro. Nascondete il gruppo tetto, in modo da poter vedere meglio dentro, e cambiate la modalità di visualizzazione degli oggetti floor in Wireframe (o usate lo strumento Aspetto) in modo da poterli ancora agganciare, ma si possa vedere il piano sottostante. Si può anche nascondere completamente i pavimenti, quindi posizionare le porte a livello 0, poi alzarle di 15 cm con lo strumento Sposta.

Posizioniamo le porte interne. Utilizzate nuovamente il "Simple Door" preset, create porte larghe 1.00m e 0.70m e alte 2,10 m, con dimensioni W1 di 0.1m. Accertatevi di agganciare correttamente il muro quando le inserite, in modo da creare automaticamente una apertura in quel muro. Se è difficile inserirle correttamente, è possibile posizionarle in un luogo più facile, in un angolo del muro, per esempio, e poi spostarle. L'apertura si muove si muove insieme alla porta.

Se per sbaglio ospitate una finestra nel muro sbagliato, è facile da risolvere: rimuovete la finestra dal gruppo "Subtraction" del muro ospite in modalità di modifica, come abbiamo visto sopra, quindi aggiungetelo al gruppo "Subtraction" del muro giusto, con lo stesso metodo, o, semplicemente con lo strumento Rimuovi.

Dopo un po' di lavoro, ci sono tutte le porte:



Dopo uno sguardo più attento alla vista in prospetto, ho rilevato un altro errore: la parte superiore delle pareti in mattoni non è a 2.60m, ma è più bassa di 17,5 cm, cioè a 2.425m. Fortunatamente, le finestre basate su un modello prestabilito hanno un vantaggio: è possibile modificare le loro dimensioni generali (larghezza e altezza) tramite le loro proprietà. Quindi cambiamo la loro altezza a 2,425-0,15, cioè, 2.275. La seconda finestra, siccome è un clone della prima, si adatterà anche lei. Questo è fondamentalmente un caso in cui si manifesta la vera magia della progettazione parametrica.

Ora possiamo guardare alle cose veramente interessanti: come progettare le finestre personalizzate.

Creare delle finestre personalizzate
Come ho spiegato in precedenza, gli oggetti Finestra sono creati da disegni 2D di elementi chiusi (contorni (polilinee), cerchi, rettangoli, nulla). Dal momento che gli oggetti Draft non possono gestire più di uno di questi elementi, lo strumento preferito per disegnare le sagome delle finestre è Sketcher. Purtroppo, con l'ambiente Sketcher, non è possibile lo snap agli oggetti esterni come si fa con nell'ambiente Draft, cosa che qui sarebbe utile dato che i nostri prospetti sono già disegnati. Fortunatamente, esiste uno strumento per convertire gli oggetti Draft in uno schizzi: lo strumento Converti Draft in Sketch.

Cominciamo con la costruzione nostro primo disegno della finestra. L'ho disegnato sul prospetto, utilizzando vari rettangoli: uno per la sagoma esterna, e 4 per le sagome interne. Mi sono fermato davanti alla porta, perché, ricordate, la nostra porta ha già un telaio posizionato:



Quindi, selezionare tutti i rettangoli, e premere il pulsante Converti Draft in Sketch (ed eliminare i rettangoli, perché, per precauzione, questo strumento non elimina gli oggetti originali). Poi, con il nuovo schizzo selezionato, premere lo strumento Finestra:



Lo strumento riconosce che il disegno ha un contorno esterno e diversi contorni interni, e propone automaticamente una configurazione predefinita: Una intelaiatura prodotta sottraendo i contorni interni da quello esterno e estrusi per 1m. Cambiamo queste impostazioni, entrando nella modalità di modifica della finestra, facendo doppio clic su di essa nella vista ad albero:

Vedete il componente "Default", che è stato creato automaticamente dallo strumento Finestra, che utilizza i 5 contorni (sempre sottraendo tutti gli altri dal più grande), e che ha un valore di estrusione di 1. Cambiamo il valore di estrusione a 0.1, per abbinarlo a quello che abbiamo usato per le porte.

Poi, andiamo ad aggiungere 4 nuovi pannelli di vetro, usando sempre lo stesso contorno, con una estrusione di 0,01, un offset di 0,05, e collocati al centro del telaio. Quando la finestra è finita, appare come questa:



Suppongo che ora avete capito la potenza di questo sistema: è possibile qualsiasi combinazione di telai e pannelli di qualsiasi forma. Quello che è possibile disegnare in 2D, può esistere come un oggetto solido 3D valido.

Now, let's draw the other pieces, then we'll move everything into place together. But first. we'll need to do some corrections to the base 2D drawing, because some lines are clearly missing, where the windows meet the stairs. We can fix that by offsetting the stairs line by 2.5cm with the Draft Offset tool (with ALT pressed of course, to copy our lines instead of moving them). Now we can draw our layout, with wires, then convert them to a sketch, then making a window of it.

After doing that a couple of times (I made it in 4 separate pieces, but it's up to you to decide), we have our facade complete:



Now, as before, it's just a matter of rotating the pieces, and moving them to their correct position:



Last missing piece, there is a segment of wall that didn't appear on the plan view, that we need to add. We have several options for that, I chose to draw a line on the ground plane, then move it up to the correct height, then create a wall from it. Then, we also need to fish up our roof subtraction volume (it must have stayed in the last column), then subtract it. Now this side of the building is ready:



Ready? Not quite. Look at the image above, we did our doors with a 5cm frame, remember (it was the default from the preset). But the other windows have 2.5cm frames. This needs to be fixed.

Editing windows
We already saw how to build and update window components, via the window's edit mode, but we can also edit the underlying sketch. Preset windows are not different than custom windows, the Arch Window tool only created the underlying sketch fo you. Select our door object (the original, not the copy, remember, we made a clone), and expand it in the tree view. There is our sketch. Double-click it to enter edit mode.

the Sketcher Workbench is an extremely powerful tool. It doesn't have some of the Draft conveniences, such as snapping or working planes, but it has many other advantages. In FreeCAD you will frequently use one or another depending on the need. The most important feature of the sketcher is constraints. Constraints allow you to automatically fix the position of some elements relative to others. For example, you can force a segment to always be vertical, or to always be at a certain distance to another.

When we edit our door sketch, we can see that it is made on a fully constrained sketch:



Now all we need to do is edit the 5cm distances between the outer line and the inner line, by double-clicking them, and changing their value to 2.5cm (Remember, the units are still not fully functional at the time I'm writing this). After clicking the "OK" button, our door (and its clone) have been updated.

Working without 2D support
Until now our work has been relatively easy, because we had the underlying 2D drawings to base our work upon. But now, we must do the opposite facade and the glass atrium, and things are getting more complicated: The opposite facade drawing has a lot of wrong things, doesn't represent the atrium at all, and we have simply no drawing for the inner walls of the atrium. So we will need to invent a couple of things ourselves. Be sure to have a look at reference pictures to figure out how things are made. Or do it as you wish!

One thing we can already do: duplicate the complicated stairs window with the Draft Move tool, because it is equal on both sides:



Note that here, I preferred to duplicate with the Draft Move tool instead of using a clone, because the clone currently doesn't support different colors inside objects. The difference is that the clone is a copy of the final shape of the original object, while if you copy an object, you create a new object and give it all the same properties as the original one (therefore, also its base sketch and its window components definition, which are both stored as properties).

Now we must attack the parts that are not drawn anywhere. Let's start with the glass wall between the sitting room and the atrium. It'll be easier to draw it on the elevation view, because we'll get the correct height of the roof. Once you are in plan view, you can rotate the view from the menu View -> Standard Views -> Rotate left or right, until you get a comfortable view to work, like this:



Note how on the image above, I made a line from the model to the left section, to get the exact width of the window. Then, I reproduced that width on the elevation view and divided it into 4 pieces. Then I built one main window piece, plus 4 additional windows for the sliding doors. The sketcher sometimes has difficulties with overlapping wires, that's why I preferred to keep them separated like this:



After the necessary rotations, everything clicks perfectly into place:



We still need some corner piece there. A little useful trick with the Draft SelectPlane tool, if you have a face selected when you press the button, the working plane matches this face (at least its position, and if the face is rectangular, it also tries to match its axes). This is useful to draw 2D objects directly on the model, such as here, we can draw a rectangle to be extruded directly at its correct position:



Then let's do the two remaining pieces. One is easy, it is a copy of what's on the other side, so we can simply use the 2D drawing:



The other one is a bit tricky, by looking at the pictures, we see that it has many vertical divisions, like the stairs windows. By chance (or very good design from Vilanova Artigas), the width of our window, of 4.50m, is exactly the same as the stairs window, so we can use the exact same division: 15 pieces of 30cm. Here I used the Draft Array tool to copy over the two lines 15 times,and drew rectangles on top of them:



Once this is done, we can create our window with the same method we already know. Another small useful trick, in case you haven't found it yourself already: When editing a window, if you change the name of a component, it actually creates a duplicate of it. So to create the 15 inner glass panels, instead of clicking 15 times the "add" button and fill 15 times the data, you can just keep editing one, and change its name and wire, it will create a copy each time.

After the window is rotated and moved into place, the atrium is complete:



Edits and fixes
Now when we look at our back elevation, and compare it with the plan, we see that there are some differences that need to be fixed. Namely, the bedroom windows are smaller than I first thought, and we'll need to add some more walls. In order to do that properly, some floors need to be cut:



We have of course several ways to do that, making a subtraction volume would be an easy way, but it would add unnecessary complexity to the model. Better to edit the base wire of each floors. This is where the Draft Edit mode comes into action. By expanding these floors in the tree view, then making their base wire visible, we can then double-click them to enter edit mode. There, we can move their points, or add or remove points. With this,editing our floor plates becomes easy.



After some more sweat (the person who made those drawings obviously became pretty lazy when did this last elevation, much is drawn wrong), we finally have our complete house:



Note the chimney tube, which is made from a circle I used to make a hole in the chimney block, that I extruded, then converted into a tube with the Part Offset tool.

Output
Now, after all the hard work we passed through to build this model, comes the reward: What can we do with it? Basically, this is the big advantage of working with BIM, all our traditional architectural needs, such as 2d drawings (plans, sections, etc), renderings, and calculations (bills of quantities, etc) can all be extracted from the model. And, even better, regenerated every time the model changes. I'll show you here how to obtain these different documents.

Preparations
Before starting to export stuff, one consideration is interesting to do: As you saw, our model is becoming increasingly complex, with a lot of relationships between objects. This can make subsequent calculation operations, such as cutting through the model, heavy. One quick way to magically "simplify" drastically your model, is to remove all of this complexity, by exporting it to the STEP format. That format will preserve all your geometry, but will discard all the relationships and parametric constructions, keeping only the final shape. When reimporting that STEP file into FreeCAD, you will get a model that has no relationship, and a much smaller file size. Think of it as an "output" file, that you can regenerate anytime from your "master" file:



Exporting to IFC and other applications


One of the very fundamental things you need when working with BIM is to be able to import and export IFC files. This is still a work in progress in FreeCAD. IFC format is already supported, and importing IFC files into FreeCAD is already pretty reliable. Exporting is still experimental, though, and has currently many limitations. However, things are bettering and we should get proper IFC export very soon.

IFC export requires very little setup, once the necessary software libraries are installed. You only need to recreate the building structure, which is needed in all IFC files, by adding an Arch Building to your file, then an Arch Floor, then moving all the groups of objects that compose your model in it. Make sure you leave your construction geometry (all the 2D stuff we've been drawing) out of it to avoid making your IFC file unnecessarily heavy.

Another thing to set, is to check the "Role" property of structural elements. Since IFC has no "generic" structural element, like FreeCAD, we need to assign them roles (column, beam, etc...) so the exporter knows what element to create in the IFC file.

In this case, we need our whole architectural system, so the IFC exporter can know if an object must be exported as a wall or a column, so we are using our "master" model, not our "output" model.

Once this is done, simply select your building object, and choose the "Industry Foundation Classes" format. Exporting to non-BIM applications, such as Sketchup is also easy, you have several export formats at your disposal, such as Collada, STEP, IGES ou OBJ.

Rendering
FreeCAD also features a rendering module, the Raytracing Workbench. That workbench currently supports two render engines, PovRay and LuxRender. Since FreeCAD is not designed for image rendering, the features that the Raytracing workbench offer to you are somewhat limited. The best course of action when you want to do proper rendering, is to export your model to a mesh-based format such as OBJ or STL, and open it in an application more suited to rendering, such as blender. The image below has been rendered with blender's cycles engine:



But, for a quick rendering, the Raytracing workbench can already do a good job, with the advantage of being very easy to setup, thanks to its templates system. This is a rendering of our model fully made within FreeCAD, with the Luxrender engine, using the "indoor" template.



The Raytracing workbench still offers you very limited control over materials, but lighting and environments are defined in templates, so they can be fully customized.

2D drawings
Certainly the most important use of BIM is to produce 2D drawings automatically. This is done in FreeCAD with the Arch SectionPlane tool. This tool allows you to place a section plane object in the 3D view, that you can orient to produce plans, sections and elevations. Section planes must know what objects they must consider, so once you have created one, you must add objects to it with the Arch Add tool. You can add individual objects, or, more conveniently, a group, a floor or a whole building. This allows you to easily change the scope of a certain section plane later, by adding or removing objects to/from that group. Any change to these objects gets reflected in the views produced by the section plane.

The section plane automatically produces cut views of the objects it intersects. In other words, to produce views instead of sections, you just need to place the section plane outside of your objects.



The section planes can produce two different outputs: shape objects, that live in the same document as your 3D model, or drawing views, that are made to use on a drawing sheet produced by the Drawing workbench. Each of these behave differently, and has its own advantages.

Shape views

This output is produced by using the Draft Shape2DView tool with a section plane selected. You produce a 2D view of the model directly in the 3D space, like on the image above. The main advantage here is that you can work on them using the Draft tools (or any other standard tool of FreeCAD), so you can add texts, dimensions, symbols, etc:



On the image above, two Shape2D views have been produced for each section, one showing everything, the other showing only the cut lines. This allows us to give it a different line weight, and turn hatching on. Then, dimensions, texts and symbols have been added, and a couple of DXF blocks have been imported to represent the furniture. These views are then easy to export to DXF or DWG, and open in your favorite 2D CAD application, such as LibreCAD or DraftSight, where you can work further on them:



Note that some features are still not supported by the DXF/DWG exporter so the result in your 2D application might differ a bit. For example, in the image above, I had to redo the hatching, and correct the position of some dimension texts. If you place your objects in different groups in FreeCAD, these become layers in your 2D CAD application.

Drawing views

The other kind of output that can be produced from section planes is a Drawing view. These are produced by using the Draft Drawing tool with a section plane selected. This method has one big limitation compared to the previous one: you have limited possibilities to edit the results, and at the moment, things like dimensioning or hatching are still not natively supported.

On the other hand, the final output being easier to manipulate, and the graphical possibilities of the SVG format being huge, in the future, undoubtedly this will be the preferred method. At the moment, though, you'll get better results using the previous one.



On the image above, the geometry is the direct output of the section plane, but some other Draft objects have been added, such as dimensions and hatched polygons, and another view object with same scale and offset values has been produced from them with the Draft Drawing tool. In the future, such operations will be done directly on the Drawing page, leaving your model totally clean.

Quantities extraction
This is another very important task to be performed on BIM models. In FreeCAD, things look good right from the start, since the OpenCasCade kernel of FreeCAD already takes care of calculating lengths, areas and volumes for all the shapes it produces. Since all Arch objects are solids, you are always guaranteed to be able to obtain a volume from them.

Using spreadsheets

There is a brand-new workbench in FreeCAD, the Spreadsheet Workbench, that is the perfect tool for collecting such information about our model. It can count objects of a certain name or a certain type, or display a specific properties of those objects. The spreadsheet workbench features two objects: The spreadsheet object is a simple spreadsheet container, that you can edit, and place values inside the cells, but has no automation. The cell controller, on the other hand, is an object that you must insert in a spreadsheet, that controls a series of cells of its host spreadsheet, filling them according to what you specify. This, provided that you organized your model well, allows you to easily retrieve individual values:



Note that the spreadsheet workbench is still very new, and like everything very new, still contains many bugs and limitations. But for simple summaries like this, it already works well. The resulting spreadsheet can then be exported to a CSV file, which can be imported in any spreadsheet application.

The survey mode

Another way to survey your model and extract values, is to use the Arch Survey mode. In this mode, you can click on points, edges, faces or double-click to select whole objects, and you get altitude, length, area or volume values, shown on the model, printed on the FreeCAD output window, and copied to the clipboard, so you can easily pick and paste values in another opened application



Conclusion
I hope this gives you a good overview of the available tools, be sure to refer to the Arch Workbench and Draft Workbench documentation for more (there are more tools that I didn't mention here), and, more generally, to the rest of the FreeCAD documentation. Pay a visit to the forum too, many problems can usually be solved there in no time, and follow my blog for news about he Arch workbench development.

The file created during this tutorial can be found here