Arch tutorial/de

Einleitung
Dieses Tutorial zeigt Ihnen die Grundlagen für das Arbeiten mit dem Arbeitsbereich Arch. Ich werde versuchen alles so einfach zu beschreiben, sodass keine Vorkenntnisse in FreeCAD notwendig sind. Vorliegende Erfahrungen mit 3D oder Gebäudedatenmodellierung sind jedoch von Vorteil. Unabhängig davon sollten Sie bei Bedarf weitere Informationen über FreeCAD im dazugehörigen Wiki nachschlagen. Besonders wichtig ist die Seite Erste Schritte, die sich FreeCAD-Anfänger unbedingt durchlesen sollten. Weiterhin empfehlenswert sind die Tutorien und die dazu passenden Videos auf Youtube.

Der Zweck des Arbeitsbereichs Arch ist es, alle notwendigen Arbeitsschritte für die Gebäudedatenmodellierung in FreeCAD zusammenzufassen. Da die Software momentan noch in der Entwicklungsphase ist, ist das Angebot an Werkzeugen im Vergleich zu kommerziellen Alternativen wie Revit oder ArchiCAD kleiner. Andererseits ist FreeCAD für einen größeren Aufgabenbereich als diese Programme nutzbar, was beim Arbeiten mit dem Arbeitsbereich Arch einige nützliche Möglichkeiten mit sich bringt, die klassische BIM-Programme nur selten bieten können.

Im Folgenden sind einige Merkmale des Arbeitsbereichs Arch gelistet, die nur selten in anderen BIM-Programmen zu finden sind:


 * Architekturobjekte sind stets Festkörper. Dies ist in Hinsicht des streng technischen Hintergrundes von FreeCAD sehr wichtig. Bool'sche Operationen werden wesentlich fehlerfreier ausgeführt. Dies ist auch in Bezug auf Schnitterstellung ein wichtiger Punkt, da 3D-Objekte durch 2D-Flächen geschnitten werden.


 * Architektonische Objekte können grundsätzlich jede beliebige Form haben. Wände müssen nicht vertikal sein und Decken müssen nicht wie welche aussehen. Jeder beliebige Volumenkörper kann ein architektonisches Objekt sein. Sehr komplexe Dinge, die in anderen BIM Programmen normalerweise nur schwer zu beschreiben sind, z.B. eine Bodenplatte, die sich nach oben krümmt und in die Wand übergeht, stellen in FreeCAD kein besonderes Problem dar.


 * Ihnen stehen die gesamten Möglichkeiten von FreeCAD zur Verfügung. Sie können Ihre Objekte in jedem Arbeitsbereich von FreeCAD erstellen (z.B. PartDesign) und hinterher in Architekturobjekte konvertieren. Das Objekt behält dabei seine Modellierungsgeschichte und seine Eigenschaften können nach wie vor geändert werden. Der Arbeitsbereich Arch erbt zudem viele Funktionalitäten des Arbeitsbereichs Draft, wie z.B. Draft Snap oder Ebene markieren.


 * Der Arbeitsbereich Arch unterstützt auch Modelle aus Polygonnetzen. Sie können das gewünschte Modell in einer 3D-Grafiksoftware, die mit Polygonnetzen arbeitet (z.B. Blender oder SketchUp), erstellen und hinterher in FreeCAD importieren. Wenn das Modell sorgfältig erstellt wurde und keine Überschneidungen von 3D-Körpern aufweist, dann ist nur ein Klick notwendig, um daraus ein Architekturobjekt zu erzeugen.

Zum momentanen Zeitpunkt, zu dem ich das Tutorial schreibe, besitzen FreeCAD und auch der Bereich Arch einige Einschränkungen. An den meisten davon wird gearbeitet und sie werden wohl in der Zukunft verschwinden.


 * FreeCAD ist keine 2D-Anwendung, sondern wurde für 3D gemacht. Es gibt zwar in den Arbeitsbereichen Draft und Sketcher eine vernünftige Menge an Werkzeugen für das Zeichnen und Bearbeiten von zweidimensionalen Objekten, doch das Programm wurde nicht für die Verarbeitung von sehr großen (und manchmal schlecht gezeichneten) zweidimensionalen CAD-Dateien ausgelegt. Im Normalfall können solche Dateien zwar mit FreeCAD geöffnet werden, aber man sollte dabei besser keine hohe Leistungsfähigkeit des Programms erwarten. Sie wurden gewarnt.


 * Momentan keine Unterstützung von Materialien. FreeCAD wird irgendwann ein vollständiges System von Materialien bekommen, das die Definition von komplexen Materialien mit all ihren Eigenschaften erlaubt. Der Arbeitsbereich Arch wird diese natürlich auch verwenden können, wenn es soweit ist.


 * Nur eingeschränkte Unterstützung des offenen Standards IFC. Die dazugehörigen IFC-Dateien lassen sich zwar schon importieren, wenn IfcOpenShell auf dem PC installiert ist, aber das Exportieren wird momentan offiziell noch nicht unterstützt. Die Entwickler von FreeCAD und IfcOpenShell arbeiten gemeinsam daran, sodass eine vollständige Unterstützung in der Zukunft zu erwarten ist.


 * Die meisten Werkzeuge im Arbeitsbereich Arch sind noch in Entwicklung. Deshalb können viele der Werkzeuge zum automatischen Generieren von komplexen Strukturen, wie z.B. Arch Roof oder Arch Treppe, bislang nur bestimmte Objekte erzeugen. Andere Werkzeuge mit Voreinstellungen, z.B. Arch Struktur oder Arch Fenster, bieten bisher nur wenige Voreinstellungen zur Auswahl. Der Umfang dieser Werkzeuge wird mit der Zeit sicherlich noch wachsen.


 * Verknüpfungen zwischen Objekten in FreeCAD sind immer noch nicht offiziell verfügbar. Ein Beispiel dafür ist die Verknüpfung zwischen einem Fenster und der dazugehörigen Wand. Diese Verknüpfungen sind momentan nur mit temporären (und somit eingeschränkten) Methoden in FreeCAD implementiert. Es werden sich viele neue Möglichkeiten ergeben, wenn dieses Programmmerkmal irgendwann vollständig verfügbar ist.


 * Einheiten werden noch in FreeCAD implementiert, was die Arbeit mit jeder beliebigen Einheit ermöglichen wird. Momentan ist die Implementierung jedoch noch nicht abgeschlossen und der Arbeitsbereich Arch unterstützt sie noch nicht. Die Arbeit geschieht also einheitenlos.

Typische Vorgehensweise
Die Arch Workbench ist hauptsächlich für zwei Vorgehensweisen ausgelegt:


 * Erstellen Sie das Modell mit einem schnelleren, auf Polygonnetzen basierendem Programm (z.B. Blender oder SketchUp) und importieren Sie das Modell anschließend in FreeCAD, um Pläne zu extrahieren und Schnittansichten zu erstellen. FreeCAD wurde für eine hochpräzise Modellierung ausgelegt, wie sie im Architekturbereich nur selten notwendig ist, sodass die Modellierung von Architekturobjekten unter Umständen langsam und schwerlich verläuft. Aus diesem Grund hat eine Vormodellierung mit 3D-Grafiksoftware mitunter große Vorteile. Ich habe dies in diesem Artikel in meinem Blog beschrieben. Wenn Sie wirklich präzise modellieren wollen (sauber, Volumenkörper, ohne Überschneidungen der Polygonnetze), dann wird Ihnen diese Vorgehensweise dieselbe Präzision und Geschwindigkeit bringen wie die andere.


 * Erstellen des Modells direkt in FreeCAD. Diese Vorgehensweise wird in diesem Tutorial vorgestellt. Dabei benutzen wir hauptsächlich die drei Arbeitsbereiche Arch, Sketcher und Draft. Die Werkzeuge von Draft sind bereits in Arch integriert, sodass kein Wechsel des Arbeitsbereichs notwendig ist. Es ist in diesem Fall zweckdienlich, eine eigene Werkzeugleiste im Arbeitsbereich Arch zu erstellen (Menü: Werkzeuge → Benutzdefiniert) und die häufiger verwendeten Werkzeuge des Arbeitsbereichs Sketcher hinzuzufügen. Meine benutzerdefinierte Werkzeugleiste sieht wie folgt aus:



In diesem Tutorial werden wir ein Haus dreidimensional modellieren, basierend auf zweidimensionalen Zeichnungen, die wir aus dem Internet herunterladen.

Vorbereitung
Um Zeit zu sparen, werden wir das Projekt nicht von Grund auf neu erstellen, sondern ein bereits existierendes Beispielprojekt verwenden. Ich habe dafür das wundervolle Haus des berühmten Architekten Vilanova Artigas ausgewählt, weil ich in der Nähe davon lebe und weil es ein wunderbares Beispiel für die erstaunliche modernistische Architektur São Paulos ist. Die dazugehörigen .dwg-Dateien sind in gepackter Form frei verfügbar (erfordert kostenlose Registrierung). Alternativ kann eine dxf-Version davon hier heruntergeladen werden.

Wir werden die 2D-Zeichnungen in der oben verlinkten dwg-Datei als Basis für unser Modell nutzen. Nach dem Entpacken der Datei sollte die resultierende dwg-Datei mit einer passenden Software wie z.B. DraftSight geöffnet werden. Alternativ kann die Datei auch mit der Software Teigha File Converter in eine dxf-Datei umgewandelt werden. Wenn der Converter installiert ist und sein Pfad in den Einstellungen von Arch richtig konfiguriert ist, dann lassen sich mit FreeCAD dwg-Dateien auch direkt importieren. In der Regel ist es jedoch besser, die Dateien zuerst mit einer 2D-CAD-Software zu öffnen und von unnötigen Details zu bereinigen.

Hier habe ich alle Detailzeichnungen, Überschriften und Seitenlayouts entfernt, habe ungenutzte Instanzen beseitigt, die Abschnitte passend zur realen Lage neu angeordnet und alles zum Nullpunkt (0,0) verschoben. Danach kann die Datei ziemlich schnell von FreeCAD geöffnet werden. Prüfen Sie die verschiedenen Optionen in Bearbeiten → Einstellungen → Import/Export → DXF/DWG, denn diese beeinflussen wie und wie schnell FreeCAD solche Dateien importiert.

So sah die Datei nach dem anschließenden Öffnen in FreeCAD aus. Ich habe zudem die Dicke der Wände der Gruppe "muros" geändert und einige der Türen mit dem Werkzeug Scale umgedreht, weil diese mit der falschen X-Skalierung importiert wurden.



Die Importfunktion für dxf-Dateien, die auch beim Importieren von dwg-Dateien zur Anwendung kommt, gruppiert die importierten Objekte nach Ebenen. Es gibt zwar keine Ebenen in FreeCAD, aber es gibt Gruppen. Gruppen bieten eine ähnliche Form der Organisation von Objekten, haben jedoch keine spezifischen Eigenschaften, die auf alle enthaltenen Objekte angewandt werden (wie bei Ebenen in AutoCAD). Gruppen lassen sich jedoch innerhalb anderer Gruppen platzieren, was sehr hilfreich sein kann. Was wir nun als Erstes tun möchten, ist das Erstellen einer neuen Gruppe im Modellbaum, indem wir per Rechtsklick das Dokument "artigas" anklicken und dann auf Gruppe erstellen klicken. Die neue Gruppe sollte in "base 2D plans" umbenannt werden und alle anderen Gruppen im Modellbaum sollte in diese Gruppe hinein verschoben werden.

Einfügen der Wände
Ebenso wie die meisten anderen Objekte in Arch, können auch Wände mit Hilfe vieler anderer Objekte erstellt werden: Linien, Polylinien, Skizzen, Oberflächen oder Volumenkörper (oder auch von Grund auf, d.h. durch Angabe von Höhe, Breite und Länge). Die resultierende Geometrie der Wand hängt von der Geometrie der eben genannten Hilfsobjekte und ihren Attributen (z.B. der Breite) ab. Wie Sie sich wohl denken können, wird eine Wand, die auf einer Linie basiert, diese Linie für die Ausrichtung nutzen, während eine Wand, die auf einer Oberfläche basiert, diese Oberfläche als Grundfläche verwendet. Bei Volumenkörpern als Hilfsmittel nimmt die Wand die Gestalt des Volumenkörpers an. Folglich können Wände jede beliebige Form annehmen.

Es gibt in FreeCAD mehrere mögliche Strategien zum Konstruieren von Wänden. Eine davon ist es, alle vorgesehenen Wände zunächst mit dem Werkzeug Sketcher zu zeichnen und dann ein einzelnes, großes Wandobjekt daraus zu erstellen. Dies funktioniert zwar, hat aber den Nachteil, dass alle Wände dieselbe Wandstärke (Dicke) haben werden. Alternativ kann jede Wand einzeln skizziert und umgewandelt werden. Am besten ist jedoch ein Mittelweg: Für jede Art von Wand eine Polylinie zeichnen und in ein Wandobjekt umwandeln. Diesen Weg werden wir im Folgenden nehmen.



Wie Sie in der Abbildung sehen können, habe ich Betonwände rot (Vergleichsbilder), die äußeren Ziegelwände grün und die Innenwände blau gezeichnet. Die Wände schneiden dabei die Türen, weil diese erst im Nachhinein eingefügt werden. Wände können außerdem auch links- oder rechtsbündig oder mittig auf ihrer Basislinie platziert werden, sodass es nicht wichtig ist, auf welcher Seite man die Basislinie zeichnet. Ich habe mich außerdem bemüht, Überschneidungen der Linien bestmöglich zu vermeiden, weil unser Modell damit sauberer werden wird. Wir werden uns später nochmal mit Überschneidungen beschäftigen.

Wenn dies erledigt ist, sollten alle erstellten Linien in einer Gruppe abgelegt werden. Anschließend sollten alle Linien gleichen Typs bei gedrückter Strg-Taste ausgewählt werden und das Werkzeug Wand verwendet werden. Hinterher müssen noch die Wandstärken korrigiert werden (Außenwände: 25 cm, Innenwände: 15 cm) und einige Ausrichtungen korrigiert werden. Das Ergebnis sollte wie folgt aussehen:



Wir hätten unsere Wände auch von Grund auf erstellen können. Wenn Sie den Wand-Button ohne gewähltes Objekt drücken, können Sie auf dem Bildschirm zwei Punkte anklicken, um eine Wand zu zeichnen. Unter der Haube allerdings wird das Wand-Werkzeug eine Linie zeichnen und eine Wand darauf bauen. In diesem Fall fand ich es didaktischer, Ihnen zu zeigen, wie die Dinge arbeiten.

Haben Sie bemerkt, dass ich großen Wert darauf gelegt habe, dass sich die Wände nicht kreuzen? Dies wird uns später einige Kopfschmerzen ersparen, wenn wir zum Beispiel unsere Arbeit an andere Anwendungen exportieren, die so etwas nicht mögen. Ich habe nur einen Schnittpunkt, wo ich zu faul war, zwei kleine Liniensegmente zu zeichnen und stattdessen eine große Polygonzugkreuzung gezeichnet habe. Das muss korrigiert werden. Glücklicherweise haben alle Arch-Objekte eine großartige Eigenschaft: Sie können eins mit einem anderen verbinden. Dabei werden ihre Geometrien miteinander vereint, sie sind aber immer noch unabhängig voneinander änderbar. Um eine der kreuzenden Wände mit der anderen zu verbinden, wählen Sie einfach eine, dann die andere bei gedrückter -Taste und wählen das Komponente hinzufügen-Werkzeug:



Links sind die beiden sich kreuzenden Wände, rechts das Ergebnis nach dem Hinzufügen der einen zu der anderen.

Ich hätte beispielsweise alle meine obigen Grundlinien zeichnen können, ohne mich um Kreuzungen zu kümmern, und dies später mit dem Komponente hinzufügen-Werkzeug reparieren können. Allerdings hätte ich die Komplexität meines Modells sehr erhöht, ohne etwas zu gewinnen. Es ist also besser, es gleich von Anfang an richtig zu machen und sie aus sehr einfachen Teilen der Geometrie zu erstellen.

Nachdem unsere Wände nun in Ordnung sind, müssen wir ihre Höhe anheben, bis sie das Dach schneiden. Weil das nicht automatisch passiert, wenn Wandobjekte auf Dächer treffen (das wird irgendwann in der Zukunft möglich sein), werden wir ein "Dummy"-Objekt erstellen, das der Dachform folgt, das dann von unseren Wänden subtrahiert wird.

Beim Blick auf unsere 2D-Zeichnungen sehen wir, dass der höchste Punkt des Daches 5,60 m über dem Boden ist. Deshalb werden wir unseren Wänden eine Höhe von 6 m geben, um sicherzustellen, dass sie von unserem Dummy-Dach-Objekt abgeschnitten werden. "Warum 6 m und nicht 5,60 m?" werden Sie vielleicht fragen. Wenn Sie bereits mit Boole'schen Operationen (Vereinigung, Differenz, Schnittmenge) gearbeitet haben, dann wissen Sie, dass diese Operationen "Face-to-Face"-Situationen nicht besonders mögen. Sie ziehen klar und eindeutig kreuzende Objekte vor. Mit dem Längenüberschuss erreichen wir das.

Um die Höhen unserer Wände zu verändern, wählen Sie alle (vergessen Sie nicht die eine, die wir zur anderen hinzugefügt haben) in der Baumansicht und ändern Sie den Wert der "Height"-Eigenschaft.

Bevor wir das Dach machen und die Wände abschneiden können, müssen wir noch die übrigen Objekte erstellen, die abzuschneiden sind: die Wände des obigen Studios und die Säulen. Die Wände werden auf dem höher gelegenen Grundriss auf die gleiche Art gemacht wie vorher, aber auf einer Höhe von 2,60 m. Damit also die Oberkante auf 6 m ist, bekommen sie eine Höhe von 3,40 m. Sobald dies getan ist, werden wir unsere Wände auf 2,60 m anheben: Wählen Sie beide, wechseln in die Frontansicht (Ansicht → Standardansichten → Vorne), drücken den Verschieben-Button, wählen einen ersten Punkt, geben dann 0, 2,6, 0 als Koordinaten ein und drücken Enter. Ihre Objekte sind nun 2,60 m hoch gesprungen:



Jetzt verschieben wir die Wände horizontal an ihre richtige Position. Da wir Punkte zum Einrasten haben, ist es einfacher: Wählen Sie beide Wände, drücken das Verschieben-Werkzeug und bewegen sie von einem Punkt zum anderen:



Schließlich habe ich die Farbe einiger Wände in eine backsteinähnliche Farbe geändert (damit sie einfacher zu unterscheiden sind) und eine kleine Korrektur durchgeführt: Einige Wände gehen nicht bis zum Dach, sondern enden in einer Höhe von 2,60 m. Ich habe die Höhe dieser Wände korrigiert.

Anheben der Struktur
Jetzt, da wir unsere Wände mit Hilfe eines Differenzkörpers abschneiden wollen, können wir auch nachsehen, ob es nicht weitere Objekte gibt, die auf diese Weise behandelt werden müssen. Bei einigen Säulen ist das so. Dies ist eine gute Gelegenheit, ein zweites Arch-Objekt einzuführen: die Struktur. Strukturobjekte verhalten sich mehr oder weniger wie Wände, aber sie sind nicht gemacht, um einer Grundlinie zu folgen. Stattdessen basieren sie auf einem Profil, das extrudiert wird (entlang einer Profillinie oder nicht). Jedes flache Objekt kann ein Profil für eine Struktur sein, mit nur einer Voraussetzung: Sie müssen eine geschlossene Form bilden.

Bei unseren Säulen werden wir eine andere Strategie als bei den Wänden verwenden. Anstatt auf den 2D-Plänen zu "zeichnen" werden wir direkt Objekte daraus benutzen: Die Kreise, die die Säulen in der Planansicht darstellen. In der Theorie können wir einfach einen von ihnen wählen und den Struktur-Button drücken. Wenn wir das tun, werden wir allerdings nur ein "leeres" strukturelles Objekt erzeugen. Das liegt daran, dass man nie ganz sicher sein kann, wie gut die Objekte einer DWG-Datei gezeichnet wurden, und oftmals sind es keine geschlossenen Formen. Bevor wir sie also tatsächlich in Säulen umwandeln, werden wir sie durch zweimaligen Aufruf des Hochstufen-Werkzeugs in Flächen umwandeln. Beim ersten Mal entstehen daraus geschlossene Polygonzüge (Polylinien), beim zweiten Mal werden die Polygonzüge zu Flächen konvertiert. Der zweite Schritt ist nicht zwingend erforderlich, aber wenn Sie eine Fläche haben, dann können Sie absolut sicher sein, dass sie geschlossen ist (anderenfalls kann keine Fläche entstehen).

Nachdem alle Kreise zu Flächen konvertiert wurden, benutzen wir das Struktur-Werkzeug, und passen die Höhe an (einige haben 6 m, andere nur 2,25 m):



Auf dem obigen Bild sehen Sie zwei Säulen, die immer noch so sind wie in der DWG-Datei, zwei, die zu Flächen wurden, und zwei, die zu strukturellen Objekten mit einer Höhe von 6 m bzw. 2,25 m wurden.

Beachten Sie, dass all diese verschiedenen Arch-Objekte (Wände, Strukturen, und die anderen, die wir noch entdecken werden) eine Vielzahl von Dingen gemeinsam haben (z.B. können alle zusammengefügt werden, wie wir das bereits bei den Wänden gesehen haben, und jedes von ihnen kann zu einem anderen konvertiert werden). So ist es mehr eine Frage des Geschmacks, wir hätten unsere Säulen auch mit dem Wand-Werkzeug erstellen und sie bei Bedarf konvertieren können. Tatsächlich sind einige Wände aus Beton, wir könnten sie daher später zu Strukturen konvertieren.

Subtraktionen
Jetzt ist es Zeit, unseren Differenzkörper zu erstellen. Der einfachste Weg ist, das Profil auf der Seitenansicht zu zeichnen. Dann drehen wir es und platzieren es an der richtigen Position. Verstehen Sie, warum ich die Ansichten auf diese Weise platziert habe? Es ist sehr bequem, um Dinge dort zu zeichnen, und sie dann an die richtige Position des Modells zu verschieben.

Lassen Sie uns einen Körper zeichnen, größer als das Dach, der von unseren Wänden subtrahiert wird. Um das zu tun, zeichnete ich zwei Linien auf die Basis des Daches und erweiterte sie ein wenig mit dem Trimex-Werkzeug. Dann zeichnete ich einen Polygonzug, auf diesen Linien einrastend und über unsere 6 m hinaus. Außerdem zeichnete ich eine blaue Linie auf dem Boden (0,00), die unsere Rotationsachse ist.



Nun kommt der knifflige Teil: Wir werden das Drehen-Werkzeug benutzen, um unser Profil um 90° nach oben in die richtige Position zu drehen, damit es extrudiert werden kann. Um das zu tun, müssen wir zuerst die Arbeitsebene auf die YZ-Ebene setzen. Sobald dies getan ist, wird die Drehung in dieser Ebene stattfinden. Wenn wir es aber so machen würden wie ein wenig zuvor und die Ansicht auf die Seitenansicht setzen würden, wäre es schwierig zu sehen und unser Profil zu wählen, und zu wissen, wo der Basispunkt ist, um den gedreht werden muss, stimmt's? Dann müssen wir die Arbeitsebene manuell setzen: Drücken Sie den Arbeitsebene-Button (er ist im "Aufgaben"-Reiter in der Baumansicht) und setzen Sie ihn auf YZ (welches die "Seiten"-Ebene ist). Sobald Sie die Arbeitsebene manuell auf diese Weise gesetzt haben, wird sie sich nicht mehr abhängig von Ihrer Ansicht ändern. Sie können nun Ihre Ansicht drehen, bis Sie einen guten Blick auf die Dinge haben, die Sie auswählen müssen. Um die Arbeitsebene später wieder zurück auf den "automatischen" Modus zu setzen, drücken Sie den Ebene markieren-Button erneut und wählen "Automatisch".

Jetzt ist die Drehung einfach: Wählen Sie das Profil, drücken den Drehen-Button, klicken auf einen Punkt der blauen Linie, geben 0 als Startwinkel (Base angle) an und 90 als Drehung (Rotation):



Jetzt müssen wir nur noch das Profil etwas näher an das Modell heranschieben (setzen Sie die Arbeitsebene auf XY, falls nötig) und extrudieren Sie es. Dies kann entweder mit dem Extrudieren-Werkzeug oder Trimex geschehen, das ebenfalls die spezielle versteckte Macht hat, um Flächen zu extrudieren. Stellen Sie sicher, dass Ihre Extrudierung größer als alle Wände ist, die davon subtrahiert werden sollen, um Face-to-Face-Situationen zu vermeiden:



Nun kommt das Gegenteil des Komponente hinzufügen-Werkzeugs zum Einsatz: Komponente entfernen. Wie Sie vielleicht vermutet haben, macht es ebenfalls ein Objekt zum Kind eines anderen, aber die Form wird vom Host-Objekt subtrahiert anstatt damit vereinigt. Jetzt sind die Dinge einfach: Wählen Sie den zu subtrahierenden Körper (ich habe es in "Roof volume to subtract" umbenannt in der Baumansicht, damit es einfach zu finden ist), wählen bei gedrückter -Taste eine Wand und drücken den Komponente entfernen-Button. Nachdem die Subtraktion durchgeführt wurde, sehen Sie, dass der zu subtrahierende Körper aus der 3D-Ansicht und der Baumansicht verschwunden ist. Das liegt daran, dass er als Kind der Wand markiert und von der Wand "verschluckt" wurde. Wählen Sie die Wand, expandieren Sie diese in der Baumansicht, und dort ist unser Körper.

Wählen Sie nun den Körper in der Baumansicht, wählen bei gedrückter -Taste die nächste Wand und drücken Komponente entfernen. Wiederholen Sie das für die verbleibenden Wände, bis alle sauber abgeschnitten sind:



Denken Sie daran, dass sowohl für Komponente hinzufügen als auch Komponente entfernen die Reihenfolge bei der Auswahl der Objekte wichtig ist. Der Host ist immer das Letzte, wie in "Entferne X von Y" oder "Füge X zu Y hinzu".

Die Dächer erstellen
Um die Struktur zu vollenden, müssen wir jetzt nur noch das Dach und die kleineren inneren Decken erstellen. Wieder ist der einfachste Weg, die Profile mit dem Polygonzug-Werkzeug auf der Schnittansicht zu zeichnen. Hier habe ich drei Profile übereinander gezeichnet (ich habe sie im folgenden Bild voneinander getrennt, damit man sie besser sehen kann). Das grüne wird für die seitlichen Begrenzungen der Decken benutzt, dann das blaue für die Seitenteile und das rote für das Mittelteil, das über dem Badezimmerblock sitzt:



Dann müssen wir die Drehungsoperation wiederholen, um die Objekte in eine vertikale Position zu drehen und sie dann an ihre richtigen Plätze zu verschieben, und einige kopieren, die zweimal extrudiert werden müssen. Mit dem Verschieben-Werkzeug und gedrückter -Taste werden Kopien des aktuellen Objekts angelegt anstatt es zu verschieben. Ich habe auch noch zwei weitere Profile für die Seitenwände der Badezimmeröffnung hinzugefügt.



Wenn alles an der richtigen Stelle ist, werden die Teile mit dem Trimex-Werkzeug extrudiert und anschließend zu Struktur-Objekten konvertiert.



Danach sehen wir einige Probleme auftauchen: zwei der Säulen rechts sind zu kurz (sie sollten bis zum Dach reichen), und es gibt es eine Lücke zwischen der Decke und den Wänden des Studios rechts außen (die 2,60 m-Bemaßung in der Schnittansicht war offenkundig falsch). Dank der parametrisierten Objekte ist all dies sehr einfach zu korrigieren: Ändern Sie bei den Säulen die Höhe einfach auf 6 m, holen Sie den Differenzkörper aus der Baumansicht und subtrahieren Sie ihn von den Säulen. Bei den Wänden ist es noch einfacher: Verschieben Sie diese ein wenig nach unten. Da der Differenzkörper am gleichen Platz bleibt, passt sich die Geometrie automatisch an.

Nun muss noch ein letztes Teil korrigiert werden, eine kleine Decke im Badezimmer, die einige Wände schneidet. Lassen Sie uns einen neuen Differenzkörper erstellen und diesen von den Wänden subtrahieren. Eine weitere Funktion des Trimex-Werkzeugs, das wir zum extrudieren von Teilen benutzt haben, ist die Möglichkeit, nur eine einzelne Fläche eines Objekts zu extrudieren. Dies erstellt ein neues, separates Objekt, so dass keine Gefahr besteht, das andere Objekt zu "beschädigen". Also können wir die Basisfläche der kleinen Decke auswählen (die sichtbar wird, wenn man von unten in das Modell schaut), dann drücken Sie den Trimex-Button und extrudieren Sie diese bis über die Dächer. Dann subtrahieren Sie diese von den beiden inneren Badezimmerwänden mit dem Entfernen-Werkzeug:



Fußböden, Treppen und Kamin
Nachdem unsere Struktur vollständig ist, müssen wir nun eine Reihe kleinerer Objekte erstellen.

Der Kamin
Lassen Sie uns mit dem Kamin beginnen. Inzwischen wissen Sie, wie es funktioniert, oder? Zeichnen Sie eine Reihe von Polygonzügen, verschieben diese mit dem Verschieben-Werkzeug auf die korrekte Höhe, extrudieren sie mit dem Trimex-Werkzeug, konvertieren den größeren in eine Struktur, und subtrahieren die kleineren. Beachten Sie, dass der Kaminabzug nicht auf dem Boden gezeichnet wurde, aber ich habe die Position durch Ziehen von blauen Linien aus der Schnittzeichnung ermittelt.



Die Fußböden
Die Fußböden sind in den Zeichnungen nicht gut dargestellt. Beim Blick auf die Schnittzeichnungen weiß man nicht, wo und wie dick die Bodenplatten sind. Daher werde ich annehmen, dass die Wände auf den Fundamentblöcken stehen, auf 0,00, und dass es Bodenplatten gibt, die ebenfalls auf diesen Blöcken liegen, 15 cm dick. Die Bodenplatten verlaufen nicht unter den Wänden, sondern darum herum. Wir können das tun, indem wir eine große rechteckige Bodenplatte erstellen, von der die Wände subtrahiert werden, aber denken Sie daran, Differenzoperationen kosten uns viel (Rechenzeit). Es ist besser, das in kleineren Teilen zu tun, das wird "billiger" in Bezug auf Berechnungen, und falls wir es intelligent tun, Raum für Raum, dann kann es uns später bei der Ermittlung der Bodenflächen helfen:



Sobald die Polygonzüge gezeichnet sind, können diese in Strukturen umgewandelt werden und eine Höhe von 0,15 m erhalten:



Die Treppen
Nun die Treppen. Lernen Sie das nächste der Arch-Werkzeuge kennen, die Treppen. Während ich dies schreibe, ist das Werkzeug immer noch in einer sehr frühen Entwicklungsphase, also erwarten Sie nicht zuviel. Es ist bereits ziemlich nützlich, um einfache, gerade Treppen zu erstellen. Das Treppen-Werkzeug ist dafür gedacht, um Treppen von einem flachen Boden zu einer Wand zu erstellen. Anders gesagt: In der Draufsicht nimmt das Treppenobjekt genau den Platz ein, den auch im Plan einnimt, so dass die letzte Stufe nicht gezeichnet wird (aber sie wird natürlich bei der Berechnung der Höhen berücksichtigt).

In diesem Fall habe ich es vorgezogen, die Treppen in der Seitenansicht zu erstellen, weil wir viele Maße benötigen, die in dieser Ansicht einfacher zu ermitteln sind. Hier habe ich eine Reihe von roten Hilfslinien gezeichnet, dann zwei blaue Linien, die die Basis für unsere zwei Treppen bilden, und zwei grüne geschlossene Polygonzüge, die die fehlenden Teile bilden. Wählen Sie die erste blaue Linie, drücken das Treppen-Werkzeug, setzen die Anzahl der Stufen auf 5, die Höhe auf 0,875, die Breite auf 1,30, den Strukturtyp auf "massiv" und die Strukturdicke auf 0,12. Für das andere Teil gelten die gleichen Werte.

Extrudieren Sie die beide grünen Polygonzüge auf 1,30, drehen und verschieben sie dann an die richtige Position.



Zeichnen (und drehen) Sie in der Draufsicht die Treppeneinfassung.



Dann verschieben Sie alles an den vorgesehenen Platz:



Vergessen Sie nicht, auch die Säulen zu kürzen, die die Treppen schneiden, denn in der Gebäudedatenmodellierung ist es immer schlecht, sich kreuzende Objekte zu haben. Wir bauen wie in der realen Welt und dort können sich Festkörper nicht kreuzen. Hier wollte ich nicht die Säule direkt von den Treppen subtrahieren (anderenfalls würde das Säulenobjekt von den Treppenobjekten in der Baumansicht geschluckt werden, und das mochte ich nicht), so dass ich die Fläche, auf der die Säule steht, genommen und sie wieder extrudiert habe. Diese neue Extrusion wurde dann von den Treppen subtrahiert.

Gut! All die schwere Arbeit ist nun getan, machen wir mit der sehr schweren Arbeit weiter!

Türen und Fenster
Fenster sind ziemlich komplexe Objekte. Sie werden benutzt, um alle Arten von "eingefügten" Objekten, wie etwa Fenster oder Türen. Ja, in FreeCAD sind Türen einfach nur eine spezielle Art von Fenstern. Im echten Leben auch, wenn Sie darüber nachdenken, oder? Das Fenster-Werkzeug kann immer noch ein wenig schwierig zu benutzen sein, aber betrachten Sie das als Kompromiss, da es für maximale Leistung gemacht wurde. Fast jede Art von Fenster, die Sie sich vorstellen können, kann damit erstellt werden. Weil das Werkzeug noch weitere Voreinstellungen bekommen wird, verbessert sich dieser Zustand in der Zukunft sicherlich.

Das Fenster-Objekt arbeitet wie folgt: Es basiert auf einem 2D-Layout, einem beliebiges beliebigem 2D-Objekt, aber vorzugsweise einer Skizze, die Polygonzüge (Polylinien) enthält. Diese Polygonzüge definieren die verschiedenen Teile des Fensters: Außenrahmen, Innenrahmen, Glasscheiben, feste Bestandteile (solid panels), etc. Die Fenster-Objekte haben eine Eigenschaft, in der gespeichert wird, was mit dem jeweiligen Polygonzug zu tun ist: extrudieren, in einem bestimmten Abstand platzieren, etc. Schließlich kann ein Fenster in ein Host-Objekt wie etwa eine Wand oder eine Struktur eingefügt werden, und erstellt automatisch ein Loch darin. Die Größe des Lochs wird aufgrund des größten im 2D-Layout gefundenen Polygonzugs berechnet.

Es gibt zwei Wege, um solch ein Objekt in FreeCAD zu erstellen: Durch Nutzung einer Voreinstellung oder zeichnen der Fensterausführung von Grund auf. Wir werden uns beide Methoden ansehen. Denken Sie aber daran, dass die Voreinstellungsmethode nichts anderes tut, als für Sie das Layout-Objekt zu erstellen und die notwendigen Extrusionen zu definieren.

Voreinstellungen verwenden
Wenn Sie das Fenster-Werkzeug drücken, ohne ein Objekt zu wählen, werden Sie aufgefordert, entweder ein 2D-Layout herauszusuchen oder eine der Voreinstellungen zu benutzen. Lassen Sie uns die "Einfache Tür"-Voreinstellung verwenden, um die Haupteingangstür in unserem Modell zu platzieren. Stellen Sie ein Breite von 1 m, eine Höhe von 2,45 m sowie eine W1-Größe von 0,15 m ein und belassen Sie die anderen Parameter bei 0,05 m. Klicken Sie dann auf die linke untere Ecke der Wand, und Ihre neue Tür wurde erstellt:



Sie werden feststellen, dass Ihre neue Tür nicht in der Baumansicht auftaucht. Der Grund ist, dass wir durch Einrasten an einer Wand andeuten, dass diese Wand das zugehörige Host-Objekt ist. Konsequenterweise wird es durch die Wand "geschluckt". Durch einen Rechtsklick auf die Tür → Gehe zur Auswahl finden Sie es im Baum.

In this case, as our window is not inserted in any wall (the opening was there already), we might as well detach our window from its host wall. This is done by double-clicking the host wall in the tree view to enter its edit mode. There, you will see the window in its "Subtractions" group. Simply select the window there, press the "remove element" button, then "OK". Our window has now been removed from its host wall, and lies at the bottom of the tree view.

We have a second door, exactly the same as this one, a bit on the left. Instead of creating a new door from scratch, we have two ways to make a copy of the previous one: By using the Draft Move tool, with the ALT key pressed, which, as you already know, copies an object instead of moving it. Or, even better, we can use the Draft Clone tool. The clone tool produces a "clone" of a selected object, that you can move around, but that retains the shape of the original object. If the original object changes, the clone changes too.

So all we need to do now is select the door, press the Draft Clone tool, then move the clone to its correct position with the Draft Move tool.

Organizing your model


Now would be a good time to do a bit of housecleaning. Since we already have two windows, it is a good moment to do some cleaning in the tree view: Create a new group, rename it to "windows", and drop the 2 windows in it. I also recommend you to separate other elements that way, such as the walls and structures. Since you can also create groups inside groups, you can organize further, for example by placing all elements that form the roof into a separate group, so it is easy to turn on and off (turning a group visible or invisible does the same with all objects inside).

The Arch Workbench has some additional tools to organize your model: the Arch Site, Arch Building and Arch Floor. Those 3 objects are based on the standard FreeCAD group, so they behave exactly like groups, but they have a couple of additional properties. For example, floors have the ability to set and manage the height of the contained walls and structure, and when they are moved, all their contents are moved too.

But here, since we have only one building with only one (and a half) floor, there is no real need to use such objects, so let's stick with simple groups.

Now, let's get back to work. Turn off the roof group, so we can see better inside, and switch the Display Mode of the floor objects to Wireframe (or use the Draft ToggleDisplayMode tool) so we can still snap to them, but we can see the plan view underneath. But you can also turn off the floors completely, then place your doors at level 0, then raise them of 15cm with the Draft Move tool.

Let's place the interior doors. Use the "Simple Door" preset again, make doors of 1.00m and 0.70m wide x 2.10m high, with W1 size of 0.1m. Make sure you snap to the correct wall when you place them, so they automatically create a hole in that wall. If it is hard to place them correctly, you can place them at an easier location, at the corner of the wall, for example, then move them. The "hole" will move together.

If by mistake you hosted a window in the wrong wall, it is easy to fix: Remove the window from the "Subtraction" group of the host wall in edit mode, as we saw above, then add it to the "Subtraction" group of the correct wall, by the same method, or, simply, using the Arch Remove tool.

A little work later, all our doors are there:



After a closer look at the elevation view, I now detected another error: The top of the brick walls is not as 2.60m, but 17.5cm lower, that is, 2.425m. Fortunately, windows based on presets have a facility: You can alter their general dimensions (width and height) from their properties. So let's change their height to 2.425 - 0.15, that is, 2.275. The second window, as it is a clone of the first one, will adapt too. This is basically where the true magic of parametric design appears.

Now we can look at the really interesting stuff: How to design your own custom windows.

Creating custom windows
As I explained above, Arch Window objects are created from 2D layouts, made of closed elements (wires (polylines), circles, rectangles, anything). Since Draft objects cannot hold more than one of these elements, the preferred tool to draw window layouts is the Sketcher. Unfortunately, with the sketcher, it is not possible to snap to external objects like with the Draft workbench, which would be useful here, since our elevations are drawn already. Fortunately, a tool exists to convert Draft objects to a sketch: The Draft To Sketch tool.

So, let's start by building our first window layout. I drew it on the elevation, using several rectangles: One for the outer line, and 4 for the inner lines. I stopped before the door, because, remember, our door already has a frame there:



Then, select all the rectangles, and press the Draft To Sketch button (and delete the rectangles, because this tool doesn't delete the original objects, in case something goes wrong). Then, with the new sketch selected, press the Arch Window tool:



The tool will detect that the layout has one outer wire and several inner wires, and automatically proposes you a default configuration: One frame, made by subtracting the inner wires from the outer one, extruded by 1m. Let's change that, by entering the window's edit mode, by double-clicking on it in the tree view:

You will see a "Default" component, that has been created automatically by the Window tool, that uses the 5 wires (always subtracting the other ones from the biggest one), and has an extrusion value of 1. Let's change its extrusion value to 0.1, to match what we used in the doors.

Then, let's add 4 new glass panels, each using a single wire, and give them an extrusion of 0.01, and an offset of 0.05, so they are placed at the middle of the frame. This will be how your window looks like when you are finished:



I suppose now you must have understood the power of this system: Any combination of frames and panels of any shape is possible. If you can draw it in 2D, it can exist as a full valid 3D object.

Now, let's draw the other pieces, then we'll move everything into place together. But first. we'll need to do some corrections to the base 2D drawing, because some lines are clearly missing, where the windows meet the stairs. We can fix that by offsetting the stairs line by 2.5cm with the Draft Offset tool (with ALT pressed of course, to copy our lines instead of moving them). Now we can draw our layout, with wires, then convert them to a sketch, then making a window of it.

After doing that a couple of times (I made it in 4 separate pieces, but it's up to you to decide), we have our facade complete:



Now, as before, it's just a matter of rotating the pieces, and moving them to their correct position:



Last missing piece, there is a segment of wall that didn't appear on the plan view, that we need to add. We have several options for that, I chose to draw a line on the ground plane, then move it up to the correct height, then create a wall from it. Then, we also need to fish up our roof subtraction volume (it must have stayed in the last column), then subtract it. Now this side of the building is ready:



Ready? Not quite. Look at the image above, we did our doors with a 5cm frame, remember (it was the default from the preset). But the other windows have 2.5cm frames. This needs to be fixed.

Editing windows
We already saw how to build and update window components, via the window's edit mode, but we can also edit the underlying sketch. Preset windows are not different than custom windows, the Arch Window tool only created the underlying sketch fo you. Select our door object (the original, not the copy, remember, we made a clone), and expand it in the tree view. There is our sketch. Double-click it to enter edit mode.

the Sketcher Workbench is an extremely powerful tool. It doesn't have some of the Draft conveniences, such as snapping or working planes, but it has many other advantages. In FreeCAD you will frequently use one or another depending on the need. The most important feature of the sketcher is constraints. Constraints allow you to automatically fix the position of some elements relative to others. For example, you can force a segment to always be vertical, or to always be at a certain distance to another.

When we edit our door sketch, we can see that it is made on a fully constrained sketch:



Now all we need to do is edit the 5cm distances between the outer line and the inner line, by double-clicking them, and changing their value to 2.5cm (Remember, the units are still not fully functional at the time I'm writing this). After clicking the "OK" button, our door (and its clone) have been updated.

Working without 2D support
Until now our work has been relatively easy, because we had the underlying 2D drawings to base our work upon. But now, we must do the opposite facade and the glass atrium, and things are getting more complicated: The opposite facade drawing has a lot of wrong things, doesn't represent the atrium at all, and we have simply no drawing for the inner walls of the atrium. So we will need to invent a couple of things ourselves. Be sure to have a look at reference pictures to figure out how things are made. Or do it as you wish!

One thing we can already do: duplicate the complicated stairs window with the Draft Move tool, because it is equal on both sides:



Note that here, I preferred to duplicate with the Draft Move tool instead of using a clone, because the clone currently doesn't support different colors inside objects. The difference is that the clone is a copy of the final shape of the original object, while if you copy an object, you create a new object and give it all the same properties as the original one (therefore, also its base sketch and its window components definition, which are both stored as properties).

Now we must attack the parts that are not drawn anywhere. Let's start with the glass wall between the sitting room and the atrium. It'll be easier to draw it on the elevation view, because we'll get the correct height of the roof. Once you are in plan view, you can rotate the view from the menu View → Standard Views → Rotate left or right, until you get a comfortable view to work, like this:



Note how on the image above, I made a line from the model to the left section, to get the exact width of the window. Then, I reproduced that width on the elevation view and divided it into 4 pieces. Then I built one main window piece, plus 4 additional windows for the sliding doors. The sketcher sometimes has difficulties with overlapping wires, that's why I preferred to keep them separated like this:



After the necessary rotations, everything clicks perfectly into place:



We still need some corner piece there. A little useful trick with the Draft SelectPlane tool, if you have a face selected when you press the button, the working plane matches this face (at least its position, and if the face is rectangular, it also tries to match its axes). This is useful to draw 2D objects directly on the model, such as here, we can draw a rectangle to be extruded directly at its correct position:



Then let's do the two remaining pieces. One is easy, it is a copy of what's on the other side, so we can simply use the 2D drawing:



The other one is a bit tricky, by looking at the pictures, we see that it has many vertical divisions, like the stairs windows. By chance (or very good design from Vilanova Artigas), the width of our window, of 4.50m, is exactly the same as the stairs window, so we can use the exact same division: 15 pieces of 30cm. Here I used the Draft Array tool to copy over the two lines 15 times,and drew rectangles on top of them:



Once this is done, we can create our window with the same method we already know. Another small useful trick, in case you haven't found it yourself already: When editing a window, if you change the name of a component, it actually creates a duplicate of it. So to create the 15 inner glass panels, instead of clicking 15 times the "add" button and fill 15 times the data, you can just keep editing one, and change its name and wire, it will create a copy each time.

After the window is rotated and moved into place, the atrium is complete:



Edits and fixes
Now when we look at our back elevation, and compare it with the plan, we see that there are some differences that need to be fixed. Namely, the bedroom windows are smaller than I first thought, and we'll need to add some more walls. In order to do that properly, some floors need to be cut:



We have of course several ways to do that, making a subtraction volume would be an easy way, but it would add unnecessary complexity to the model. Better to edit the base wire of each floors. This is where the Draft Edit mode comes into action. By expanding these floors in the tree view, then making their base wire visible, we can then double-click them to enter edit mode. There, we can move their points, or add or remove points. With this,editing our floor plates becomes easy.



After some more sweat (the person who made those drawings obviously became pretty lazy when did this last elevation, much is drawn wrong), we finally have our complete house:



Note the chimney tube, which is made from a circle I used to make a hole in the chimney block, that I extruded, then converted into a tube with the Part Offset tool.

Output
Now, after all the hard work we passed through to build this model, comes the reward: What can we do with it? Basically, this is the big advantage of working with BIM, all our traditional architectural needs, such as 2d drawings (plans, sections, etc), renderings, and calculations (bills of quantities, etc) can all be extracted from the model. And, even better, regenerated every time the model changes. I'll show you here how to obtain these different documents.

Preparations
Before starting to export stuff, one consideration is interesting to do: As you saw, our model is becoming increasingly complex, with a lot of relationships between objects. This can make subsequent calculation operations, such as cutting through the model, heavy. One quick way to magically "simplify" drastically your model, is to remove all of this complexity, by exporting it to the STEP format. That format will preserve all your geometry, but will discard all the relationships and parametric constructions, keeping only the final shape. When reimporting that STEP file into FreeCAD, you will get a model that has no relationship, and a much smaller file size. Think of it as an "output" file, that you can regenerate anytime from your "master" file:



Exporting to IFC and other applications


One of the very fundamental things you need when working with BIM is to be able to import and export IFC files. This is still a work in progress in FreeCAD. IFC format is already supported, and importing IFC files into FreeCAD is already pretty reliable. Exporting is still experimental, though, and has currently many limitations. However, things are bettering and we should get proper IFC export very soon.

IFC export requires very little setup, once the necessary software libraries are installed. You only need to recreate the building structure, which is needed in all IFC files, by adding an Arch Building to your file, then an Arch Floor, then moving all the groups of objects that compose your model in it. Make sure you leave your construction geometry (all the 2D stuff we've been drawing) out of it to avoid making your IFC file unnecessarily heavy.

Another thing to set, is to check the "Role" property of structural elements. Since IFC has no "generic" structural element, like FreeCAD, we need to assign them roles (column, beam, etc...) so the exporter knows what element to create in the IFC file.

In this case, we need our whole architectural system, so the IFC exporter can know if an object must be exported as a wall or a column, so we are using our "master" model, not our "output" model.

Once this is done, simply select your building object, and choose the "Industry Foundation Classes" format. Exporting to non-BIM applications, such as Sketchup is also easy, you have several export formats at your disposal, such as Collada, STEP, IGES ou OBJ.

Rendering
FreeCAD also features a rendering module, the Raytracing Workbench. That workbench currently supports two render engines, PovRay and LuxRender. Since FreeCAD is not designed for image rendering, the features that the Raytracing workbench offer to you are somewhat limited. The best course of action when you want to do proper rendering, is to export your model to a mesh-based format such as OBJ or STL, and open it in an application more suited to rendering, such as blender. The image below has been rendered with blender's cycles engine:



But, for a quick rendering, the Raytracing workbench can already do a good job, with the advantage of being very easy to setup, thanks to its templates system. This is a rendering of our model fully made within FreeCAD, with the Luxrender engine, using the "indoor" template.



The Raytracing workbench still offers you very limited control over materials, but lighting and environments are defined in templates, so they can be fully customized.

2D drawings
Certainly the most important use of BIM is to produce 2D drawings automatically. This is done in FreeCAD with the Arch SectionPlane tool. This tool allows you to place a section plane object in the 3D view, that you can orient to produce plans, sections and elevations. Section planes must know what objects they must consider, so once you have created one, you must add objects to it with the Arch Add tool. You can add individual objects, or, more conveniently, a group, a floor or a whole building. This allows you to easily change the scope of a certain section plane later, by adding or removing objects to/from that group. Any change to these objects gets reflected in the views produced by the section plane.

The section plane automatically produces cut views of the objects it intersects. In other words, to produce views instead of sections, you just need to place the section plane outside of your objects.



The section planes can produce two different outputs: shape objects, that live in the same document as your 3D model, or drawing views, that are made to use on a drawing sheet produced by the Drawing workbench. Each of these behave differently, and has its own advantages.

Shape views

This output is produced by using the Draft Shape2DView tool with a section plane selected. You produce a 2D view of the model directly in the 3D space, like on the image above. The main advantage here is that you can work on them using the Draft tools (or any other standard tool of FreeCAD), so you can add texts, dimensions, symbols, etc:



On the image above, two Shape2D views have been produced for each section, one showing everything, the other showing only the cut lines. This allows us to give it a different line weight, and turn hatching on. Then, dimensions, texts and symbols have been added, and a couple of DXF blocks have been imported to represent the furniture. These views are then easy to export to DXF or DWG, and open in your favorite 2D CAD application, such as LibreCAD or DraftSight, where you can work further on them:



Note that some features are still not supported by the DXF/DWG exporter so the result in your 2D application might differ a bit. For example, in the image above, I had to redo the hatching, and correct the position of some dimension texts. If you place your objects in different groups in FreeCAD, these become layers in your 2D CAD application.

Drawing views

The other kind of output that can be produced from section planes is a Drawing view. These are produced by using the Draft Drawing tool with a section plane selected. This method has one big limitation compared to the previous one: you have limited possibilities to edit the results, and at the moment, things like dimensioning or hatching are still not natively supported.

On the other hand, the final output being easier to manipulate, and the graphical possibilities of the SVG format being huge, in the future, undoubtedly this will be the preferred method. At the moment, though, you'll get better results using the previous one.



On the image above, the geometry is the direct output of the section plane, but some other Draft objects have been added, such as dimensions and hatched polygons, and another view object with same scale and offset values has been produced from them with the Draft Drawing tool. In the future, such operations will be done directly on the Drawing page, leaving your model totally clean.

Quantities extraction
This is another very important task to be performed on BIM models. In FreeCAD, things look good right from the start, since the OpenCasCade kernel of FreeCAD already takes care of calculating lengths, areas and volumes for all the shapes it produces. Since all Arch objects are solids, you are always guaranteed to be able to obtain a volume from them.

Using spreadsheets

There is a brand-new workbench in FreeCAD, the Spreadsheet Workbench, that is the perfect tool for collecting such information about our model. It can count objects of a certain name or a certain type, or display a specific properties of those objects. The spreadsheet workbench features two objects: The spreadsheet object is a simple spreadsheet container, that you can edit, and place values inside the cells, but has no automation. The cell controller, on the other hand, is an object that you must insert in a spreadsheet, that controls a series of cells of its host spreadsheet, filling them according to what you specify. This, provided that you organized your model well, allows you to easily retrieve individual values:



Note that the spreadsheet workbench is still very new, and like everything very new, still contains many bugs and limitations. But for simple summaries like this, it already works well. The resulting spreadsheet can then be exported to a CSV file, which can be imported in any spreadsheet application.

The survey mode

Another way to survey your model and extract values, is to use the Arch Survey mode. In this mode, you can click on points, edges, faces or double-click to select whole objects, and you get altitude, length, area or volume values, shown on the model, printed on the FreeCAD output window, and copied to the clipboard, so you can easily pick and paste values in another opened application



Conclusion
I hope this gives you a good overview of the available tools, be sure to refer to the Arch Workbench and Draft Workbench documentation for more (there are more tools that I didn't mention here), and, more generally, to the rest of the FreeCAD documentation. Pay a visit to the forum too, many problems can usually be solved there in no time, and follow my blog for news about he Arch workbench development.

The file created during this tutorial can be found here